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Reportage sur le salon des véhicules utilitaires de Tokyo 2002
Premier constructeur japonais, et première marque mondiale (GM produit plus, mais avec plusieurs marques), Toyota était ici en force, le clou du stand étant un bus. Et cet autocar, qui a reçu l'agrément du ministère japonais des transports pour entrer en service sur la voie publique le 15 octobre, possède pas moins de 2 piles à combustible. On voit donc ici un autre avantage de cette technologie : sur une auto à moteur thermique, il est fort complexe d'installer un second moteur, et de relier les 2 à la transmission. Alors qu'avec des piles à combustible, il n'y a pas de difficulté particulière, et on devine les économies d'échelle que cela rend possible, en mettant dans un gros véhicule 2 piles d'un petit, et non une grosse pile originale... A noter aussi que les piles en question sont fabriquées par Toyota, aucun constructeur automobile ne sait en faire.
A côté de ce bus, le seul autre véhicule à PAC était la Honda FCX, présente pour montrer sa technologie même si elle n'a rien d'utilitaire, et pour le reste, soit pour ceux qui ne sont pas encore à l'hydrogène, ce salon était le royaume des véhicules hybrides.
Il n'y avait qu'une seule voiture à disposer de cette technologie au dernier salon de Paris (la Toyota Prius), il y avait plus de 10 véhicules utilitaires à l'avoir à Tokyo.
D'abord Mazda, avec son Titan, fer de lance d'une gamme d'utilitaires de 3 à 6 tonnes, est qui est non seulement hybride, mais qui en plus possède un moteur diesel common rail équipé de toutes les dernières techniques de dépollution de particules et d'oxydes de nitrogène, d'où son appellation de « clean diesel hybrid ».
Chez Nissan Diesel (entreprise distincte de Nissan Motors), les ambitions sont plus grandes. On n'avait jamais vu un véhicule hybride aussi gros ! Et il est de surcroît innovant, car cette nouvelle série de camions CONDOR utilisent un « Capacitor », soit un condensateur (et non une batterie), élément unique qui remplacerait avantageusement le pack de batteries des hybrides du marché (38 petites batteries montées en série sur une Toyota Prius). Il y aurait moins de déperdition avec ce système selon son constructeur, et un autre atout serait une meilleure récupération d'énergie au freinage.
Ce système va être commercialisé très très prochainement, la campagne publicitaire pour le promouvoir a d'ailleurs déjà commencé.
Dernier constructeur japonais à fabriquer des camions, Mitsubishi présentait lui aussi un modèle hybride, dont le moteur électrique est accouplé à diesel de « nouvelle génération », car c'est comme cela que les nippons qualifient les moteurs diesels common rail avec technqiues évoluées de dépollution à l'échappement : pour mieux les distinguer de leurs ancêtres.
Ce Mitsubishi est donc un « High Efficiency Vehicle », et l'efficience est d'ailleurs le meilleur par lequel résumer cette édition 2002 du salon des utilitaires de Tokyo. Il n'y a plus qu'à faire pareil en Europe...
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