L'avenir de la voiture électrique passe par la pile à combustible

Le roi de Monaco

Comme tous les ans à pareille époque, le petit monde de la voiture électrique se retrouve à Monaco pour le salon de la voiture électrique (port de Monaco, du 1er au 4 avril). Ce salon s'appelle désormais Electric, Hybrid & Fuel Cell Vehicles Show et, c'est un évènement, il y était exposé en cette année 2004, une voiture à pile à combustible (PAC), le Peugeot H2O (photo ci-contre). Cette auto, dont la présentation initiale remonte au salon de Paris 2002, est toujours l'objet de multiples développements (qui aboutiront sur d'autres modèles). Le constructeur sochalien exposait d'ailleurs à côté de la voiture complète, un chassis expliquant le fonctionnement de l'auto, cela faisait donc presque 2 voitures à PAC exposées, alors pour cela, et en l'absence de S.A.S. Le Prince Héréditaire Albert (même si la manifestation était sous son haut patronage), on peut donner à Peugeot le titre de roi de Monaco.

Le salon fut inauguré par S.E.M. Patrick Leclercq, ministre d'Etat de la Principauté de Monaco (le troisième homme sur la photo ci-contre), et le M. de chez Peugeot (tout à droite sur la photo) lui explique le fonctionnement du H2O, on peut le rappeler ici. Le H2O fonctionne avec une PAC alimentée en hydrogène, mais c'est avec du borohydrure de sodium que l'auto se ravitaille, et c'est un dispositif embarqué dans le véhicule qui se charge de convertir, ou plutôt d'extirper l'hydrogène du borohydrure de sodium, pour diriger ensuite l'hydrogène vers la PAC, et le résidu vers un réservoir que l'on vide en même que l'on fait le plein. L'avantage du système étant que le borohydrure de sodium est un liquide épais, stable et qui ne présente aucun des dangers que l'on peut associer à l'hydrogène.

Avec cette PAC, le H2O, qui est à la base une voiture électrique, peut parcourir jusqu'à 300 km. Cela semble encore peu, mais par rapport aux 106 et Partner pures électriques du même constructeur, c'est 3 fois plus d'autonomie ! Et par rapport à la Town Life Helectra (photo ci-contre), c'est carrément 5 fois plus... Cette petite auto, on la remarque d'abord pour son design, ensuite pour la qualité de sa finition, qui est en tout point remarquable pour un petit constructeur.
De fabrication italienne, cette voiture se veut strictement urbaine, avec une vitesse de pointe de 60 km/h, et une autonomie de 60 km. Il y a 2 places confortables, et un petit espace derrière pour quelques bagages. La voiture est en vente maintenant, 13.990 €, ce montant comprenant un pack de batteries au plomb (à la grande différence des autos de PSA dont les batteries sont louées, ce qui rajoute 110 € chaque mois...).

Encore plus ludique, le Biscot (ci-contre) doit son nom à ce qu'il est, selon la volonté de son géniteur, un bi-scooter. Soit donc un véhicule à 4 roues, mais avec 2 selles, et qui peut éventuellement accueillir jusqu'à 4 personnes. Conçu par la société Creacar, une entreprise qui semble ambitieuse, et surtout plus structurée que bien des petits constructeurs, le Biscot serait fabriqué en série régulière à compter de l'année prochaine dans une usine qui est en cours de réalisation à Ussel, en Corrèze. Notons aussi que si le Biscot était présenté à Monaco en version électrique, il y a aussi une version à moteur thermique, et que les ingénieurs travaillent aussi à développer des variantes plus utilitaires, notamment une version une place avec coffre, qui pourrait servir à un usage de livraisons.

Utilitaire, le Bellier (ci-contre) l'est à 100 %. Il s'agit probablement du plus petit camion-benne du monde, et c'est sur un plancher en dessous de sa benne que sont posées les batteries qui font fonctionner son moteur de 4 kW. Le pack de batteries est disponible en 3 capacités, 150, 255 ou 320 Ah, pour faire varier l'autonomie de 40 à 100 km. La vitesse maximale étant la même pour toutes les versions : 45 km/h à vide, et 42 km/h avec 400 kg de charge sur le plateau. Pour toutes les villes où il y a des jardins publics à entretenir, c'est l'idéal, et c'est français, fabrication en Vendée (site du fabricant). A côté de cela, une grosse partie du salon était occupée par des scooters, trotinettes et autres vélos électriques.

Il y avait même un circuit de karting aménagé à l'extrémité du parking du port, avec évidemment des karts électriques, (photo ci-contre avec quelques jeunes monégasques au volant). Ils roulaient fort, et les voir en action donnait confiance quant à l'avenir du véhicule électrique, alors que d'un autre côté, on déplorait l'absence de Renault. La marque au losange possède pourtant une auto électrique à son catalogue (le Kangoo), mais elle n'était pas venue le montrer... Il faut probablement voir là l'un des effets de la réorganisation entre Renault et Nissan, où c'est désormais Nissan qui développera les voitures hybrides, électriques ou à PAC, tandis que Renault se chargera... du diesel. Alors à côté du concept H2O et des pas très gaies 106 et Partner électriques, les plus belles voitures de série exposées étaient les nippones, Honda Civic hybride et Toyota Prius.
La Prius était superbe. Les 3 modèles exposées étaient bien mieux finies que celles qui étaient au salon de Francfort en 2003 (notre reportage sur ce salon), qui devaient être des voitures de pré-série. Une voiture était destinée à l'exposition, 2 à des tests, et les volontaires pour essayer le véhicule hybride de Toyota ne manquaient pas... Bref, Peugeot le roi, mais le plus valeureux chevalier, c'était Toyota.
A noter que le salon sera plus grand l'année prochaine, puisqu'il sera associé aux conférences de l'EVS21 (Electric Vehicle Symposium), ce sera du 2 au 6 avril 2005. Le retour d'un cycle de conférences, les dernières ayant eu lieu à Monaco en 2001 (l'Agence moteur nature n'existait pas, mais l'auteur de ces lignes y était déjà), devrait attirer un grand nombre de professionnels, pour consacrer le salon du véhicule électrique de Monaco, qui existe depuis plusieurs années (voir notre reportage sur l'édition 2003) comme LE salon européen de la voiture électrique et hybride, les organisateurs pourront s'en féliciter.

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