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Le pays du possible
On a eu des démonstrations de voitures électriques en quelques éditions du salon de l'auto de Paris, mais c'est irrégulier, il n'y en avait pas en 2004. Ce qu'on avait à la place, c'était une piste d'essais avec des rondins assemblés comme des montagnes russes pour essayer des 4x4. Au salon de Tokyo, on ne peut pas essayer de 4x4. Ce n'est pas comme en France. On peut par contre faire un tour en voiture à pile à combustible (PAC). Ce n'est vraiment pas comme en France ! Et en plus, c'est pour tout le monde. Tout visiteur du salon de Tokyo peut demander à faire un petit tour en voiture à PAC et découvrir ainsi l'avenir. C'est gratuit ! Dans des prototypes faits à la main qui valent chacun une petite fortune !
Toyota FCHV, Honda FCX, Nissan X-Trail FCV, Mercedes F-Cell, et aussi un autobus à PAC, c'est la technologie de demain, mais c'est disponible à l'essai dés aujourd'hui à Tokyo. Avec aussi quelques voitures hybrides, une paire d'électriques (Mitsubishi Colt et Subaru R1e) et une Mazda RX8 dont le moteur rotatif a été converti pour fonctionner à l'hydrogène. Bigre ! Les nippons ont bien de la chance d'être servi par une industrie puissante et volontariste, et ce sont les organisateurs de salons français, qui en seront les plus jaloux. Les français devront-ils encore longtemps se contenter de pseudo-écologie avec le GPL/GNV ?
Pour le visiteur japonais qui s'aventurera au prochain salon de Paris, s'il n'y trouve en sus de l'exposition, qu'une piste d'essais de 4x4... Il restera sur sa faim. Il n'est pas normal qu'il n'y ait aucun véhicule à hydrogène en circulation en France, quand on compte déjà 10 stations distribuant de l'hydrogène au Japon. Comme il n'est pas normal que la France soit encore embourbée dans un projet de construction de centrale nucléaire quand le Japon a passé le cap des 200.000 maisons équipées de panneaux de cellules photovoltaïques. Le Japon est le leader des technologies de l'environnement, c'est de plus en plus flagrant, et il se permet en plus de devenir imaginatif, comme l'i-swing (ci-dessus) en témoigne.
Il s'agit de la seconde génération d'un appareil de mobilité individuelle silencieux et zéro-pollution (électrique). Il possède une carrosserie en uréthane recouverte de tissu, derrière lequel sont implanté des diodes électroluminescentes aux couleurs modifiables à volonté. C'est très gadget, mais les demoiselles qui en faisaient la démonstration donnaient l'impression d'un produit très abouti. Alors n'oublions pas que les nippons sont les leaders de l'électronique grand public... Et après cette fantaisie, commençons le tour des technologies de l'environnement par Volkswagen. L'EcoRacer ci-dessus mettant en avant 2 techniques : la légèreté de sa structure tout en fibre de carbone, et l'efficacité de son moteur diesel.
230 km/h en pointe avec une consommation moyenne de 3,4 l/100 km, voilà des chiffres qu'on n'a pas l'habitude d'associer. C'est grâce à un nouveau moteur diesel, qui préfigure la future génération de diesels VW. Dans la même veine que le Twincharger présenté au dernier salon de Francfort, et désormais disponible sous le capot de la Golf GT, ces moteurs se caractérisent par l'excellence de leur rendement, avec une puissance au litre qui elle aussi bat des records : ce petit diesel de 1.5 litres délivre une puissance de 135 ch, avec un couple de 250 Nm. C'est mieux que ce que donne un deux litres essence ! La petite Daihatsu UFE-3 (ci-dessus) est elle aussi un concept-car exploitant tous les matériaux les plus légers qui soient, cela lui permet d'afficher une masse ridicule de 440 kg.
Elle y associe un aérodynamisme de record, avec un Cx incroyable de 0.168, et avec un moteur 3 cylindres de 660 cm3 (cycle Atkinson), et une transmission hybride, la consommation n'est que de 1.4 l/100 km !!! Mais précisons de suite que c'est avec des pneus à faible résistance de roulement, de 115 mm de bande de roulement. Ce ne doit pas accrocher fort sur la route... Le concept Toyota Estima Hybrid (à droite) ne joue pas dans la même cour, c'est lui un véritable monospace familial, qui préfigure le prochain Previa. On ne le verra cependant plus en Europe, puisque le programme d'importation de ce modèle a été arrêté. Il est vrai qu'on n'avait jamais vu le Previa hybride par ici...
Hybride aussi sophistiqué que les autres hybrides Toyota, cet Estima exploite le potentiel de sa technologie en offrant à ses passagers une alimentation électrique de 1500 watts. Ce sont les ménagères qui seront contentes : elles pourront y brancher leur fer à repasser ! Une chose qui ne sera pas possible sur le concept B5 TPH de Subaru (à gauche). Habile mélange de technologies, ce concept possède un moteur à cycle Miller (la dernière auto commercialisée avec cette technologie était la Mazda Xedos 9), avec un petit moteur électrique de 10 kW. Cette mécanique se retrouverait dans la prochaine Legacy, c'est pour 2007. Mais maintenant que Toyota, le grand manitou de l'hybride est actionnaire de Subaru, tout peut changer...
SUITE du REPORTAGE : Mazda Senku, Lexus LF-Sh, Suzuki Ionis,
Toyota Fine-X, Mercedes F 600 Hygienus, Honda FCX-Concept.
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