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Faire rêver les américains...
Un hybride diesel, pour cumuler la frugalité de ces 2 technologies, nous en sommes tous partisans. Mais ce n'est pas une raison pour que le résultat soit une auto ennuyeuse. On veut le beurre et l'argent du beurre, c'est à dire une auto ultra économique en carburant, mais aussi une sympa à regarder et performante. Est-ce possible ? Oui, Ford l'a fait. Mais précisons de suite, qu'il ne s'agit hélas que d'un concept-car. Cette jolie petite auto a été l'une des vedettes du dernier salon de Detroit, mais la probabilité de la trouver bientôt chez un concessionnaire est très faible. Belle, performante et hyper-sobre, elle a juste a été conçue pour faire rêver les américains.
Pourtant, si l'ouverture des portières appartient clairement au domaine du rêve, le reste de l'auto semble au contraire très viable et sensé. Depuis la Capri, il y a eu la Cougar, la Puma, mais il n'y a plus aucun petit coupé dans la gamme Ford actuelle (même plus de coupé du tout, sauf aux USA, où il y a toujours la Mustang). On aimerait bien en revoir un, et ce concept Reflex est bien excitant avec sa mécanique diesel hybride prometteuse tant d'un point de vue économique qu'écologique. Le moteur thermique employé est déjà bien réputé pour cela, c'est le petit diesel des Ford Fiesta, le 1.4 litres TDCI développé en commun avec PSA, et qu'on trouve aussi en dans les Peugeot 206 ou les Citroën C2/C3.
On notera aussi que c'est le même bloc qui a servi à PSA pour développer les tous récents concepts HDI-hybrides. Mais là où PSA avait retenu la version 1.6 litres de ce moteur, Ford a choisi la 1.4 litres, en l'associant à un moteur électrique de plus grande puissance pour compenser. Le 1.4 litres HDI fait 68 ch dans une Ford Fiesta, et dans ce concept Reflex, avec le soutien de 2 moteurs électriques, il y a 155 ch disponibles au total. Voilà qui devient intéressant, car ce coupé Reflex est une petite auto. 3,95 m de long, et 1,78 m de large.
On suppose donc une masse assez réduite, et on ne peut d'ailleurs que supposer car Ford ne fournit pas d'indication de masse dans sa fiche technique. Une preuve supplémentaire que l'auto n'est rien de plus qu'un concept-car, hélas... Mais un petit coupé hybride un peu puissant, c'est un concept auquel nous adhérons pleinement. Alors on en parle ! Et l'architecture est aussi originale, ce n'est pas celle d'une Toyota Prius, ni celle des hybrides Honda. Non, c'est plus complexe, c'est quasiment la même architecture qu'un Lexus RX400h.
Rappellons que le Lexus RX400h est une traction avant hybride, avec un moteur électrique supplémentaire, qui transmet sa puissance au train arrière quand cela est nécessaire. C'est à peu près la même chose sur ce concept Reflex. Ce qui permet à Ford d'avancer l'argument que son coupé est une traction intégrale. Mais ce n'est pas tout. Voyons le toit. Les éléments vitrés font partie des portières, mais nous remarquons au centre des sortes de lamelles bleutées, ce sont des cellules photovoltaïques. Leur surface est évidemment insuffisante pour récolter suffisament d'énergie pour pouvoir déplacer l'auto, mais elle peut déjà servir à assurer la ventilation de l'habitacle.
C'est déjà une économie appréciable, mais ce n'est pas fini. Car il y aussi des capteurs solaires au-dessus des feux, avants et arrières (on ne les distingue pas sur les photos, mais ils sont là). Cette énergie gratuite sert à alimenter les feux, tous les feux, phares et feux stop... Ce concept Reflex enregistre ainsi la lumière du jour pour éclairer la nuit. Quelle poésie ! Et le plus beau est que cela n'a rien à voir avec le système hybride de l'auto. Ce sont là 2 systèmes indépendants, un pour les feux, un pour la ventilation, dont on pourrait équiper n'importe quel véhicule. Et Ford doit y songer sérieusement, puisqu'il a fait breveter sa technologie de charge batterie à des fins d'éclairage.
Alors bien sûr, le gain est marginal. Economiser l'énergie de la ventilation et des feux, cela ne fait pas beaucoup de l/100 km. Des constructeurs allemands (Audi et Mercedes) proposent déjà une ventilation alimentée par panneaux solaires sur quelques modèles, et peu de gens payent cette option (plus de 1000 €). Mais que tout le monde note qu'elle existe. Avec le renchérissement continu des prix de l'énergie, pour la ventilation ou les phares, il viendra un jour où ces options deviendront attrayantes. Notons ensuite que cet hybride utilise des batteries Lithium-Ion. On peut rappeler à leur sujet, que ce fut Ford le premier à réaliser un prototype de voiture électrique les utilisant, une Ka, en l'an 2000, mais que c'est Toyota qui a été le premier à les exploiter dans une voiture de série, il s'agit de la version Stop & Start de
la Yaris 2, un modèle qui n'est malheureusement commercialisé qu'au pays du soleil levant.
A l'intérieur, cette voiture est une 2 + 1, du fait qu'avec la position fort reculée de l'habitacle, il n'y avait pas assez de place pour loger une banquette entre les passages de roues. Il n'y a donc qu'un seul siège, mais en cas de besoin il est possible de lever une séparation qui le convertit en 2 petits sièges pour enfant, ou dans l'hypothèse de devoir y installer un bébé, on peut alors retourner, relever, restructurer ce siège d'adulte pour en faire un siège bébé dos à la route. Et comme ils pensent vraiment aux enfants chez Ford, il y a une caméra en circuit fermé qui retransmet la tête du moufflet sur l'écran de la console centrale pour voir qu'il va bien.
Bill Ford l'a dit plusieurs fois, il compte sur l'innovation pour redresser les performances de son groupe, et ce concept Reflex prouve avec superbe que ses ingénieurs ont autant d'imagination que de talent. Ford devrait vendre plus de 30.000 hybrides cette année, et projette d'en écouler 250.000 en 2010. Mais y aura t-il un modèle aux caractéristiques aussi alléchantes que ce Reflex, la question est posée. Toyota déjà, avait présentée le concept CSS en 2003, mais après le peu de succès de la Honda Insight (probablement dû à sa puissance trop limitée), on risque d'attendre longtemps une voiture hybride sportive, ou au moins aux prétentions sportives. Dommage. Un petit coupé hybride diesel, ultra-sobre, bien
looké et performant, pas mal de visiteurs du salon de Detroit ont dû en rêver, et beaucoup d'européens pourraient aussi l'apprécier.
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