3 petites coréennes pour faire rêver, mais pas plus, quelques américains

Triplé de starlettes

Les américains aiment les grosses ! Même si leurs voitures d'aujourd'hui sont plus petites qu'il y a 25 ans, le visiteur européen en est tout de suite frappé. Avec l'omniprésence des pick-ups, la taille des véhicules et du réseau routier impressionne toujours le touriste du vieux continent. Mais surprise, au salon de New York, Chevrolet présentait 3 concepts, 3 toutes petites autos. Voilà qui retient notre intérêt, car depuis le temps qu'on dit que les américains sont drogués au pétrole, adopter des petites voitures serait un bon moyen de réduire leur dépendance.

Trois autos distinctes, mais une plateforme unique, comme General Motors sait si bien faire. Et ladite plateforme est nouvelle, c'est celle de la prochaine génération de la Chevrolet Matiz. Une auto née Daewoo, en Corée, comme ces 3 concepts, qui ont été dessinés par le studio coréen de GM. Mais si la plateforme est unique, la mécanique ne l'est pas, et encore moins le style. Chacune a une personnalité distincte, et une forte personnalité qui plus est. Nous présentons dans l'ordre, le Beat, le Trax, et enfin le Groove (les noms sont bien trouvés pour plaire aux jeunes).

Jaune-vert et avec seulement 2 portes, le Beat est notre préféré, comme pour le constructeur. La preuve est qu'il peut rouler alors que les 2 autres ne sont que des concepts de salon. Sous son allure manga, il cache un moteur de 1.2 litres, essence turbocompressé, et sa boite de vitesses est automatique. Le Trax se définit comme un crossover urbain, sa carrosserie 2 tons possède 4 portes. Orange et brun, et avec des phares bleus, il arbore une calandre Chevrolet très proche de celle des modèles actuels de la marque, et c'est un hybride.

Il est hybride, mais GM ne le présente pas comme tel. Plutôt comme un 4x4 simplifié et économique. Comme les 3 concepts, c'est en fait une traction avant. Mais les ingénieurs y ont ajouté un petit moteur électrique qui envoie sa puissance aux roues arrières. Avec juste un alternateur un peu plus gros, une gestion intelligente, et un petit pack de batteries, on a une sorte de pseudo 4x4. Sans aucune faculté tout-terrain, mais capable d'offrir un surcroît de traction, d'adhérence, quand la chaussée devient glissante.

Mais GM ne mentionne aucun avantage en terme de sobriété du fait de cette architecture. Dans tous les cas, l'auto ne peut qu'être sobre, puisque son moteur ne fait qu'un litre de cylindrée. C'est un moteur essence, quand celui du dernier, le Groove, est un diesel. Avec un rake fortement marqué, qui déséquilibre le profil, il a un aspect hot rod 100 % américain, qui l'oppose nettement au Beat, d'inspiration clairement asiatique. A supposer que GM produise les trois, mais n'en commercialise qu'un par continent, l'Amérique aurait le Groove (le noir), l'Europe aurait le Trax (l'orange), et l'Asie aurait le Beat (le vert). Mais cette hypothèse a bien peu de chances de se concrétiser.

Ces autos représentent 3 propositions pour la prochaine génération de la Chevrolet Matiz, et il serait étonnant qu'elle se fasse avec plusieurs carrosseries. Et plus étonnant encore, en dépit de la présentation de ces 3 concepts au salon de New York, il ne faut guère compter pouvoir acheter le modèle de série aux Etats-Unis. La Chevrolet Matiz actuelle n'est pas disponible sur le marché américain, et elle ne peut l'être puisqu'elle n'en respecte pas les normes. Ces concepts non plus ! On croyait pourtant qu'après s'être fait prendre une fois, GM ne retomberait pas dans ce piège...

Depuis l'année dernière, Toyota a ajouté la Yaris à sa gamme américaine. Le succès est moyen, il y a eu 19 186 ventes au premier trimestre 2007, mais cette petite voiture permet au constructeur japonais de s'attaquer à un segment du marché où GM n'est pas présent. Le plus petit modèle de Chevrolet est l'Aveo, de même taille que la Yaris certes, mais infiniment moins chic et moderne. Personne n'hésite entre les deux. Il faudrait alors proposer la Corsa sur le marché américain. La petite Opel, elle, a suffisament de cachet pour s'attaquer à la Yaris.

Malheureusement, la Corsa ne répond pas aux normes américaines, son constructeur ne peut pas l'y vendre. GM s'en est rendu compte trop tard, et a assuré par la personne de Bob Lutz qu'on ne l'y reprendrait plus. La prochaine génération, en 2012, sera conforme. Quant aux Beat, Groove et Trax, les analystes de GM ont calculé que leur avenir ne serait pas aux Etats-Unis. Pour s'en assurer néanmoins, Chevrolet a mis en place un système de vote sur Internet pour obtenir une confirmation du public. Et le nombre de supporters de ces petites autos ne sera probablement pas rendu public, mais nous craignons qu'il soit faible. Une écrasante majorité d'américains sont accrocs aux grosses voitures, et tant que le pétrole restera abordable, ils ne changeront pas leurs habitudes, et continueront à émettre des quantités affolantes de CO2. Dommage pour tout le monde.

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