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Peace and love
On a fêté il y a peu les 60 ans du minibus Volkswagen, et sans être nostalgique, il est difficile de ne pas continuer à trouver un certain charme à ce véhicule rond, compact mais malgré tout très habitable. Mais voici qu'Honda fait mieux, avec un concept encore plus rond : le Puyo. Le nom ne sonne pas trop bien pour un francophone, c'est d'après Honda, l'onomatopée que pousserait un japonais, en touchant la
carrosserie de cet engin, et en s'apercevant qu'elle est douce, et tendre. Ce n'est pas du métal, c'est une matière plastique.
Doux au toucher, le Puyo l'est aussi à l'œil, puisque ses stylistes ont oublié de faire des angles en le dessinant. Le résultat est une sorte de croisement entre un œuf et un vaisseau spatial, nous le trouvons fort sympathique. Et moderne. S'il fallait définir la voiture urbaine du futur, nous serions heureux de donner le Puyo comme illustration. La ceinture de caisse est haute pour donner un sentiment de sécurité, mais les surfaces vitrées
sont importantes pour ouvrir les occupants sur le monde, et garantir une visibilité à 360°. Nous déplorons cependant que toutes les vitres soient fixes. Pas d'autre choix que le climatisation pour avoir de l'air.
Malgré ce défaut, le Puyo nous semble formidable. Sa forme ronde déborde d'affabilité, et elle garantit l'optimisation du rapport encombrement au sol / habitabilité. Nous apprécions aussi les petites roues. Parce qu'il est temps d'aller à contre-courant, et de dire que les jantes de 20 pouces et plus, qu'on voit sur tous les concepts sur les salons, ne servent à rien en usage courant. Une grande jante ne se justifie qu'en tout-terrain, ou
sur une auto à très hautes performances. Avec de plus petites roues, cela fait plus de place pour les passagers et leurs bagages. Surtout ici où les 4 roues sont directrices, il faut de grands passages de roues aux 4 coins.
Cette forme ronde a cependant le petit défaut de ne pas distinguer l'avant de l'arrière, ce sont alors les feux qui ont cette charge. Mais en sus des feux requis par la loi, il y en a pour marquer les poignées des portières, et, dans l'hypothèse où l'auto ne révélerait pas assez visible, toute la carrosserie peut disposer d'une fonction luminescente (photo du bas). Ford avait déjà exploité cette technologie avec son concept Glocar en
2003. C'est très spectaculaire, mais on s'interroge pour savoir s'il y aura jamais une voiture de série où cette technologie sera reprise. Ce Puyo est clairement un concept, l'ouverture des portes en témoigne également.
Il est certes vrai que les portières sont particulièrement grandes, pour faciliter l'accès aux places arrières, mais l'ouverture en élytre n'est pas très pratique pour autant. A bord ensuite, on découvre que le Puyo a été conçu pour 4 personnes, et l'habitacle se voudrait aussi novateur que l'extérieur. Il l'est presque, notamment avec des sièges à l'assise parfaitement ronde, elle
aussi. L'instrumentation et les commandes ont également leur part de révolutionnaire,
puisque tout est by-wire, et qu'il n'y a pas... De volant. C'est un joystick qui le remplace, mais nous ne croyons pas que ce soit un progrès.
Mercedes avait déjà présenté une auto avec un joystick à Paris en 1996, le concept F 200, il n'y a pas eu beaucoup d'autres constructeurs pour s'aventurer dans cette direction. Les automoblistes se satisfont très bien du volant de leurs autos. Ce qui n'est satisfaisant par contre, est la pollution. Mais c'est justement le point fort de ce Puyo, puisqu'il utilise une pile à combustible (PAC) alimentée par de l'hydrogène.
Aucun rejet
à l'échappement, sinon un mince filet de vapeur d'eau, et le Puyo se déplace presque sans bruit, rien d'autre que le bruit de succion du compresseur d'air de la PAC.
A ce sujet d'ailleurs, nous nous étonnons de la petitesse des entrées d'air situées sur le bouclier. Sont-elles suffisantes pour la PAC et la ventilation de l'habitacle ? La seule réponse que nous ayons est que les concepts d'Honda sont généralement bien conçus, et réalistes. Sans oublier qu'Honda devrait devenir en 2008 le champion du monde de l'hydrogène, avec le démarrage de la production d'une toute petite série du fabuleux Concept FCX. Nous rappellons que cette élégante berline associe les performances d'une auto familiale, avec une autonomie de nettement plus de 500 km, et une pollution zéro. Alors avec Honda, même sans la bouille ronde du Puyo, l'hydrogène a de l'avenir !
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