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L'écologie appliquée
La capitale allemande est déjà connue des amateurs de voitures propres, puisque c'est là que Daimler a lancé un test de mise en circulation de 100 Smart électriques. Cette opération avait été lancée en partenariat avec le producteur d'électricité RWE, et voici maintenant BMW qui s'est associé à un autre fabricant d'électricité, Vatenfall (qui produira de l'électricité de manière écologique), pour réaliser un test similaire. Avec cette fois des Mini, la Mini électrique qui a été présentée au salon de Los Angeles, et dont le moteur est fourni par AC Propulsion. Réalisé à l'échelle planétaire avec 500 autos, le projet de BMW sera à Berlin, numériquement plus faible que celui de Smart, il se fera avec 50 autos.
150 nouvelles voitures électriques seront donc mises en circulation dans le courant (c'est le cas de le dire) de l'année prochaine, mais ce ne seront pas les seules voitures zéro pollution de Berlin. Quelques Mercedes F-Cell y sont en effet déjà en test depuis plusieurs années, idem des BMW Hydrogen 7. Et en voici encore d'autres, cette fois en provenance de General Motors. Les voitures seront badgées Opel HydroGen4, il s'agira en fait de Chevrolet Equinox, les mêmes que ceux de l'opération Driveway qui se déroule aux Etats-Unis. Ce test de Berlin n'est d'ailleurs qu'une extension du test américain.
Dont nous devons préciser qu'il est un grand succès ! Puisqu'en dépit de la faiblesse de l'infrastructure de distribution d'hydrogène, qui limite le test à quelques habitants de grandes villes, plus de 100 000 personnes se sont inscrites sur le site web de GM pour participer. Qui a dit que la voiture à hydrogène ne faisait pas rêver ? GM a déjà permis 3 400 essais de particuliers, et 30 familles ont disposé d'un Equinox à PAC pour une période d'essai de 3 mois. A Berlin par contre, aucune voiture n'ira à un particulier, ce seront des grosses entreprises qui en disposeront.
Allianz, Coca Cola, Hilton, Linde, Schindler, Axel Springer, Total, Veolia, et un automobile-club : l'ADAC. Ses membres seront informés de toutes les réalités de l'usage d'une voiture à hydrogène dans la vie courante, une expérience
assurément enrichissante. Mais c'est dommage qu'à ce jour, il ne soit pas prévu de faire la même chose avec une auto électrique sur batteries. Cela aurait permis de comparer les 2 technologies. On sait pourtant déjà qu'un grand avantage de l'hydrogène est au niveau de ravitaillement. Il se fait avec une pompe, et ne prend pas plus de temps que sur une voiture à essence.
L'automobiliste n'est donc pas surpris, alors que c'est un peu plus contraignant avec des batteries, avec un temps de recharge de plusieurs heures. Et bien sûr la nécessité de disposer d'une place de parking avec une prise de courant à proximité, Mais on compte là sur Vatenfall, qui installera des bornes de recharge avec lesquelles on devrait pouvoir « faire son plein » en 3 heures. Côté autonomie, la voiture à hydrogène est annoncée capable de parcourir 320 km, alors que la Mini électrique est limitée à 250, ce qui n'est déjà pas si mal.
Mais il faut aussi considérer que cette autonomie se fait au détriment des sièges arrières sur la Mini, quand l'Opel a un intérieur normal : ses réservoirs d'hydrogène sont logés sous le chassis. Ils contiennent 4,2 kg d'hydrogène, ou pourrait en mettre plus si la voiture avait été conçue pour ce carburant dés l'origine. En attendant cela pour une future génération, Berlin creuse l'écart avec les autres capitales d'Europe. Car cela fait un total de 170 voitures zéro pollution confirmées pour la capitale allemande, et nous avons déjà des échos pour 2 autres programmes ! Alors électrique ou à hydrogène, la voiture qui ne rejette plus aucune pollution à l'usage se matérialise à Berlin, quand on l'attend encore à Paris...
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