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Chinoise au courant anglais
Chery Automobiles est un constructeur chinois qui a fabriqué 381 000 voitures particulières en 2007. C'est peu par rapport aux constructeurs européens, tous des grands groupes, mais c'est déjà suffisant pour être pris au sérieux. Surtout que la voiture de cette page est hybride. C'est un drôle de challenge pour un jeune constructeur que de parvenir à développer une voiture hybride, mais les chinois ont un truc. Il n'est pas très original, mais très efficace, c'est le recours aux meilleurs spécialistes européens.
La voiture ci-contre est une Chery A5, une pure voiture chinoise fabriquée en Chine, mais convertie à la propulsion hybride essence/électricité par des ingénieurs anglais, en Angleterre. Ces ingénieurs spécialistes sont du cabinet d'ingénieurerie Ricardo, qui avait notamment réalisé une version hybride de feue la Smart Forfour. Ils ont développé cette voiture chinoise en 2 versions. L'une est une simple variante Stop & Start de la Chery A5 1,6 litres, tandis que la seconde est beaucoup plus aboutie, puisqu'elle remplace le 1600 par un 1300 associé à un petit moteur électrique de 12 kW.
Attention cependant, il ne s'agit pas de full hybrid, comme l'est une Toyota Prius. L'architecture est beaucoup plus simple, elle est surtout moins coûteuse. C'est aussi pour des raisons de coût que la boite de vitesses reste une classique mécanique à 5 rapports. La solution technique s'appelle Integrated Starter Generator (ISG), c'est de l'hybride moyen, mais il y a déjà l'essentiel, avec la faculté d'assister le moteur essence dans les accélérations, et de récupérer l'énergie perdue au freinage. Notons la tension de cet ISG : 151 volts, soit 12 fois plus que celle d'un démarreur classique.
La batterie est dans le fond du coffre, et s'il faut trouver une originalité dans cette voiture, elle est dans l'instrumentation, avec l'état de charge de la batterie (SOC, State Of Charge en anglais), qui se trouve en parallèle du compte-tours. Cette Chery A5 hybride n'est pas encore commercialisée, elle est d'ailleurs encore susceptible d'évoluer, mais les ingénieurs ont déjà calculé un gain en sobriété d'environ 15 %. Pour l'améliorer, un test en usage réel va avoir lieu à l'occasion des jeux olympiques, où 50 autos serviront à différentes manifestations.
Si tout se passe bien, l'auto serait disponible sur le marché chinois au début 2009, et peut-être après... Un peu plus tard... Sur le marché européen. Nous l'attendons avec une certaine impatience, car après l'échec de l'importation du Landwind, la première voiture chinoise officiellement commercialisée sur le marché français serait le Shuanghuan Ceo (ci-dessous). Manque t-on de 4x4 en France ? L'importateur est une entreprise établie en Gironde, une nouvelle société, qui a été créée dans le but d'importer des gros 4x4 en provenance de Chine, pour les vendre sur le marché français. Quelle idée !
Alors que des PME qui travaillent à la voiture propre ont toutes les peines du monde à obtenir des financements, il est assez pitoyable qu'on en ait trouvé pour importer un 4x4 qui rejette 270 g/km de CO2... Il aura le malus maximal, et la mauvaise réputation justement dûe à un produit copié sur un ancien produit européen à succès. Car la face avant originale ne peut tromper personne. De dos, de profil et à l'intérieur, le Shuanghuan Ceo est très, très visiblement inspiré par la BMW X5 d'ancienne génération. Mais le pire est que la copie fait pâle figure par rapport à l'original.
Le BMW X5 avait été lancé en 1999 avec un chassis monocoque qui avait révolutionné son segment, et un puissant moteur V8 qui donnait à l'auto des performances de sportive. Le Ceo possède une carrosserie boulonnée sur un ancien chassis Mitsubishi, avec un moteur 4 cylindres poussif. Ses performances sont faibles, et comme son moteur devra forcer pour emmener cette grosse caisse, il va consommer beaucoup. Son seul atout sera alors son prix, du moins si l'importateur est autorisé à le vendre. Car en Allemagne, un tribunal de Munich (!) a établi que le CEO portait atteinte à la propriété intellectuelle de BMW, il est depuis lors illégal de le vendre dans ce pays.
Pour faire oublier ce Shuanghuan Ceo et ses mésaventures, une berline hybride, ce serait bien...
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