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Par rapport aux salons européens, le salon de Detroit était toujours décalé. Faute à son pays. Les voitures y sont plus grosses, plus énergivores, et globalement moins sophistiquées que les européennes. Même avec le barril de pétrole à 100 dollars, les Etats-Unis restent le pays du V8, et quand Chrysler s'apprête à ressortir une nouvelle édition de la Challenger, une bête
de 425 ch qui sera dévoilé le mois prochain, la seule réputation de l'engin, mis en valeur par un concept-car il y a 2 ans, a déjà généré plus de 9000 commandes ! Pourtant, comme nous allons le voir, les temps changent. Même s'il y a quelques brebis galeuses. Pour finir par le meilleur, nous les présenterons en premier, dans un ordre arbitraire, du pire au meilleur selon nous.
En premier, une grosse déception de la part des coréens, qui ont peut-être un sentiment d'infériorité par rapport aux japonais, et qui tentent de le combler en montant en gamme. Pour se diversifier, Hyundai pourrait faire des voitures hybrides. Ou une pure sportive. Une Mazda Miata coréenne, légère et très abordable, aurait été sympathique. Mais il a préféré s'aventurer sur le segment de la grosse
limousine, ce qui nous vaut la Genesis (photo du haut). Une berline de 5 mètres et presque 2 tonnes, motorisée par un moteur V8 4,6 litres de 375 ch. Cela va faire du CO2, mais les coréens auront la fierté de pouvoir dire que leur plus beau modèle est plus puissant que n'importe quelle Peugeot, Renault, Volvo ou Opel. Déjà commercialisée dans son pays, elle le sera aux Etats-Unis cet été, mais on ne sait encore
si cette Genesis viendra en Europe.
Un véhicule dont nous sommes sûrs qu'il ne viendra pas en Europe par contre, c'est le nouveau gros pick-up de Ford (ci-dessus). Présenté en version 4 portes, cet engin de plus de 3 tonnes est plus sobre que son prédecesseur. C'est du moins ce que dit Ford, en partie grâce une alimentation améliorée par un système d'injection semi-direct sur son moteur V8. Des motorisations diesel sont aussi au programme, idem chez Dodge, qui renouvelait lui
aussi son gros pick-up, et qui a amélioré son V8 HEMI en le dotant d'une distribution variable. Mais on ne peut que déplorer que ces engins, même si leurs ventes sont en baisse, vont se vendre à plus d'un million et demi d'exemplaires (avec les modèles concurrents de GM et Toyota) en 2008.
Bizarrerie ensuite, le Mazda Furai (ci-dessus), un concept spectaculaire, mais très éloigné d'une voiture utilisable en usage quotidien. Il est motorisé par un rotatif de 450 ch alimenté par de l'éthanol pur. C'est amusant, mais nous aurions préféré une étude de RX-8 qui ne consommerait plus que 6 l/100 km. Pourquoi pas avec un diesel ? Ce serait terriblement moins fun, mais réduire le budget carburant et les
émissions de CO2 demandent des sacrifices. Et si ce n'est pas Mazda qui le fait, ce sera un concurrent. Japonais ou américain. Les américains se mettent à la page. Il est vrai que le concept Ford Verve à 4 portes (ci-dessus) est plus grand que la Verve 3 portes qui avait été présentée au dernier salon de Francfort, mais la Chevrolet Malibu qui a reçu
le titre américain de voiture de l'année 2008 juste avant le salon, est une
traction avant moderne, avec une boite auto à 6 vitesses, un V6 à distribution variable aussi bien à l'admission qu'à l'échappement, et qui d'après les journalistes américains qui ont pu l'essayer, est au niveau des meilleures japonaises de son segment.
Il y a un renouveau technologique de l'automobile américaine, nous le voyons dans le concept Lincoln MKT (ci-contre). Cette berline monospacisante, vaste puisque longue de 5,30 m explore une nouvelle piste pour le style des grosses Lincoln à venir, en servant de réceptacle à une technologie évoluée : l'EcoBoost. Avec son V6 suralimenté de 415 ch, l'auto promet
beaucoup, surtout une consommation bien inférieure à ce que
la clientèle Lincoln est
habitué. En sus, certains plastiques de son intérieur sont recyclés. Il faut penser à cela, l'écologie ne se limite pas à réduire les émissions de CO2.
Pour cela, les biocarburants ont toute leur place. Avec semble t-il toujours plus de gens pour les critiquer, mais il n'empêche qu'en 2022, les américains prévoient de produire 28 milliards de litres d'éthanol. On veut en finir avec le pétrole ? Les américains agissent ! Et Saab propose pour leur plaire ce concept 9-4X BioPower (ci-contre). En dépit d'un look très Saab, il utilise une plateforme GM qui permettrait de le mettre
en production assez rapidement. Son 2 litres turbocompressé donne une puissance de 245 ch à l'essence, et de 300 ch au superéthanol E85. Les américains n'ont pas choisi la bonne plante avec le maïs pour faire de l'éthanol, mais + 55 ch avec le carburant agricole, c'est tentant.
Reportage sur le salon de Detroit.
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