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Tout est là
Mercedes a validé la production de 200 exemplaires de la classe B à pile à combustible, et pour l'année prochaine, il a aussi approuvé la production d'une petite série (quelques centaines d'exemplaires) de classe A électriques (sur batteries). 2 hybrides sont en production, la S 400 BlueHYBRID et le ML 450 Hybrid, mais il n'y a encore rien d'officiel quant à l'hybride rechargeable. Ce pourrait peut-être vite changer, comme ce concept laisse à le penser. Pourtant, il n'est pas nouveau, on l'avait déjà vu en début d'année.
Il était en effet exposé au salon de Detroit en janvier. Et il aurait pu disparaitre après ce salon, comme c'est la coutume pour la majorité des concepts, mais Mercedes a continué à travailler sur son prototype. Et il sera au salon de Francfort dans une version améliorée. Il s'agit d'une voiture hybride série, soit une voiture électrique dont la batterie Lithium-Ion est capable de fournir une autonomie de 100 km, avec un petit moteur essence en bout. La batterie de 18 kWh se recharge en 6 heures environ sur une prise classique (16 A), et il est aussi possible de la recharger en à peine une heure sur une prise 96 A.
Les performances sont moyennes avec une accélération de 0 à 100 km/h, que Mercedes annonce simplement en moins de 11 secondes. Et la vitesse maxi n'est que de 150 km/h. Elles n'étaient pas primordiales au cahier des charges. Le moteur essence est de plus, de très faible cylindrée, c'est celui d'une Smart Fortwo. Un 3 cylindres qui a été optimisé pour cette auto, et qui délivre la puissance de 50 kW au régime tranquille de 3500 tr/mn. La compacité de ce moteur essence a permis de l'installer sous le plancher du coffre, c'est alors le moteur électrique qui se trouve sous le capot avant.
Quant aux batteries, elles sont logées à l'intérieur du chassis, sous l'habitacle, en compagnie du réservoir d'essence. Ce concept roule très bien, mais pourtant il n'est pas prévu d'en produire une version de série à partir de la génération actuelle de la classe B. A partir de la prochaine génération de la classe B non plus, pas encore. La technologie d'une voiture hybride rechargeable est encore trop chère. Il y aurait très peu de clients. Mais Mercedes veut faire passer le message qu'il maitrise la technologie. La chose est peu probable, mais si le prix des batteries venait à baisser brusquement, ou qu'un gouvernement décide de subventionner grassement les ventes de voitures hybrides rechargeables, Mercedes sera prêt.
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