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Mitsubishi voudrait probablement changer d'image avec son excellent modèle i-MiEV, mais c'est encore sous la forme d'un 4x4 qu'il a présenté un intéressant concept d'hybride série/parallèle au salon de Tokyo. 4,51 m de long, 1,83 m de large, et haut de 1,66 m, ce PX-MiEV n'a pas un nom facile, mais ces dimensions sont somme toute raisonnables, tandis que son chassis surélevé présente des atouts importants quand il s'agit de loger tous les composants hybrides. Il y a 3 moteurs. 2 électriques de 60 kW et 200 Nm de couple, un pour chaque train, et un moteur 1600 essence de 115 ch sous le capot.
Le véhicule possède 3 modes de fonctionnement. Il peut d'abord fonctionner comme un pur électrique, sur ses batteries, lesquelles lui offrent 50 km d'autonomie. 50 km, en mode traction avant. Si l'adhérence est faible, le moteur électrique arrière se met aussi en marche, mais l'autonomie diminue. Le second mode de fonctionnement est un mode hybride série, qui vient suppléer le mode précedent lorsque les batteries sont déchargées. Troisième mode enfin, le mode hybride parallèle, où l'auto est une traction avant, emmenée par son moteur essence, éventuellement assisté par un moteur électrique.
Le moteur électrique de l'avant pour offrir une réponse forte et immédiate à l'accélérateur, le moteur électrique de l'arrière s'il y a un souci d'adhérence. Ou les 2 à la fois... Il y a donc un gros cerveau électronique pour déterminer à chaque instant quel est le mode de fonctionnement le plus efficient. La capacité de stockage d'électricité de l'auto ensuite, est habilement exploitée, puisque si on peut la charger dans son garage la nuit, aux heures creuses, on peut aussi la décharger sur le terrain n'importe où, en pique-nique avec par exemple un four à micro-ondes qu'on brancherait sur la prise de l'habitacle.
Mitsubishi avance une consommation exceptionnellement basse, inférieure à 2 l/100 km. Mais comme tous les hybrides rechargeables, tout dépend en fait de tous les combien on recharge la batterie sur le secteur. Le constructeur insiste ensuite sur la grande sophistication, et donc efficacité, de son système anti-roulis E-AYC (Electric-powered Active Yaw Control), qui détermine toujours au moment le plus opportun quand mettre en marche le moteur électrique arrière, avec un contrôle dynamique de la répartition du couple entre les roues gauche et droite.
Mitsubishi lancera un nouveau petit 4x4 light début 2010, mais ce PX-MiEV annonce esthétiquement un modèle ultérieur, probablement une nouvelle génération de l'Outlander, et sa technologie hybride pourrait se retrouver sur la voiture de série. C'est tout ce qu'on souhaite, même s'il reste à savoir à quel prix. Il manque à Mitsubishi des modèles pour concurrencer les Clio et les Golf sur le marché européen, mais ce concept PX-MiEV prouve avec éclat, que la marque aux 3 diamants a des capacités de développement technique qui sont l'égales des meilleures.
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