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Volkswagen est déjà champion avec son fabuleux concept L1, mais l'architecture biplace en tandem de ce concept, réserve la voiture de série à une frange étroite du marché. Il faudrait parvenir à concilier une consommation formidablement basse, avec les caractéristiques d'une voiture courante, et c'est la raison d'être de ce concept Up! Lite. Il s'agit d'une voiture de 3,84 de long. Avec une largeur de 1,60 m et une hauteur de 1,40 m. Donc une auto de dimensions très normales. Il n'y a guère que sa largeur qui soit un peu faible, à notre époque où on favorise le confort. A titre de comparaison, la dernière version de la Polo (en version 3 portes) mesure 3,97 x 1,68 x 1,48 m. Mais ci ce concept Up! Lite est plus petit, c'est parce qu'il préfigure le futur premier modèle de Volkswagen.
Présenté au salon de Los Angeles, c'est un véhicule qui est une extrapolation écologique de la future famille Up! du constructeur allemand. Tout est donc optimisé pour consommer le moins possible, mais le concept reste pourtant très réaliste en terme de conception. Ses lignes sont d'ailleurs très raisonnables pour un concept. On dirait celles d'une voiture de série. Une grande surprise pourtant, est qu'avec des surfaces vitrées sans aucun décrochement, des mini-caméras à la place des rétroviseurs, des dessous carénés, des jantes lisses, et un avant aux entrées d'air mobiles, qui se ferment quand le moteur peut s'en passer, le CX descend à la valeur étonnante de 0,237.
Aucune voiture de série ne fait aussi bien, mais la future Up! de série pourrait s'en approcher. Ce sera plus difficile en terme de poids, car la future Up! doit être un modèle à prix très abordable. Alors que les contraintes de coût n'ont visiblement pas gêné les concepteurs de ce modèle... Avec un recours important à l'aluminium, et aux meilleurs aciers (les plus résistants et les plus légers), la voiture ne pèse que 695 kg. Signalons aussi le toit en une matière composite de fibre de carbone. Volkswagen explique qu'il ne pèse que 3,3 kg. Un élément similaire en aluminium aurait pesé 5,1 kg, et un en acier : 9,5 kg. Alors, vive le carbone, mais qui en paie la facture ? On attend néanmoins des talents d'ingénieurerie de Volkswagen qu'ils permettent de baisser le coût de ces nouveaux matériaux...
Ce que pourrait parfaitement reprendre un modèle de série par contre, est tout l'habitacle. Le tableau de bord est ultra simple, avec juste 2 écrans, et des comodos basiques. C'est efficace, et avec une habile combinaison de couleurs, l'intérieur parait même sympathique. L'auto est une traction avant, hybride, avec une mécanique très proche du concept L1. Soit un bicylindre diesel de 800 cm³, associé à un moteur électrique de 10 kW, et une boite DSG à 7 rapports. Volkswagen annonce une consommation remarquable de 2,44 l/100 km en moyenne. Les émissions de CO2 ne sont que de 65 g/km, mais il y a une précision importante à faire. Elle est que ce moteur est doté d'une gestion électronique hautement sophistiquée, avec 2 modes de fonctionnement. L'un axé sur les performances, sous lequel la puissance est de 51 ch, et un autre pour la sobriété, où il n'y a plus que 36 ch.
C'est sous ce second mode que la consommation est aussi basse.
Autrement dit, puissance ou économie, il faudra choisir. La puissance étant ici très relative, puisque la puissance cumulée des moteurs essence et électrique n'est que de 65 ch. Volkswagen avance un temps d'accélération de 0 à 100 km/h en 12,5 s, la vitesse de pointe étant de 160 km/h. On préferera noter que la Up! Lite est une vraie hybride, avec 2 km d'autonomie à petite vitesse sur sa batterie Lithium-Ion. Nous comprenons que les futures Up! de Volkswagen formeront une famille de modèles très abordables, économiques à l'achat comme à l'usage, et probablement sympathiques à regarder avec des couleurs vives et une présentation gaie. On ne sait par contre si la conduite de ces autos soulèvera l'enthousiasme, mais il y a assurément une foule de gens pour qui cela sera secondaire, face à un budget d'usage minimal. Les 20 litres du réservoir autorisent 800 km d'autonomie, et avec 4 personnes à bord, cela fait de ce modèle une championne du pouvoir d'achat.
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