Mercedes SLS AMG E-Cell, l'électrique pour rêver... Quelques années encore

Wahou ! Quelque soit l'angle d'où on la regarde, la Mercedes SLS AMG est une voiture fabuleuse. C'est la voiture qui fait rêver les hommes de 7 à 77 ans, et même les plus vieux encore ! Avec son V8 de 571 ch, la SLS est une reine sur la route, et la superstar à chaque arrêt avec ses portes papillon. Objectivement, on ne peut lui trouver que 2 défauts. Le premier est dans son prix, le second est dans sa gourmandise à se nourrir d'énergies fossiles. Il n'y a pas de solution au premier problème, mais Mercedes en a trouvée une pour le second avec cette version E-Cell, motorisée par une propulsion électrique.

Avec 4 moteurs électriques d'une puissance cumulée de 392 kW (533 ch), cette SLS AMG électrique n'aura pas grand chose à envier au modèle essence, d'autant plus que son couple maxi est supérieur, 880 Nm contre 650. Avec de surcroît une courbe bien plus avantageuse. Les accélérations sont quasi équivalentes, malgré le surpoids des batteries de la version électrique. Le 0 à 100 km/h demande 3,8 s à la SLS essence, et 4,0 s pour le modèle électrique. La différence de vitesse de pointe sera beaucoup plus grande, la version électrique ne devrait pas dépasser les 240 km/h, mais c'est tout de même bien suffisant pour la plupart des gens.


Nous sommes habituellement très critiques des voitures essence converties à une motorisation électrique, mais Mercedes a ici particulièrement soigné les choses. La répartition des masses, et la hauteur du centre de gravité n'ont rien à envier à la SLS essence. Le truc est dans l'habile positionnement des batteries, dont la majeure partie est dans le tunnel central de transmission, entre les sièges. D'autres cellules sont derrière les sièges, et quelques autres dans le compartiment avant, là où se situait l'arrière du V8 essence. C'est un atout des batteries par rapport à un moteur à combustion ou une boite de vitesses, on peut donner au pack la forme qu'on veut, voire même employer plusieurs packs comme c'est le cas ici (3).

Les batteries proprement dites, les cellules qui stockent l'électricité, sont au nombre de 324. Il s'agit de lithium-ion polymères, et ce sont de vraies batteries automobiles, conçues selon un cahier des charges rédigé par un constructeur expérimenté. On imagine notamment une résistance aux vibrations, et aux écarts de température, bien supérieures aux batteries d'une Tesla, qui sont des batteries pour ordinateurs portables. Dernier point qui a son importance, ces batteries ne seront pas achetées à un fournisseur, mais fabriquées par Daimler, avec un partenaire certes, mais dont il est le premier actionnaire. Les puristes noteront aussi que ces batteries seront produites en Allemagne.


Les 4 moteurs électriques quand à eux, sont positionnés près des roues, mais pas dans les roues. Ce serait d'ailleurs difficile vu leur taille, et surtout leur poids. Le moteur-roue est une technologie fantastique, mais elle trouve ici ses limites, puisque chaque moteur de la SLS fait 98 kW. Ces 4 moteurs font de cette SLS AMG une traction intégrale, et cela pourrait donner à l'auto un surcroît d'agilité par rapport à la version essence... S'il ne fallait composer avec le surcroît de poids des batteries... Autre atout de cette SLS, sa propulsion électrique autorise une finesse sans équivalent dans le contrôle de la transmission de la puissance. Et cela marche aussi dans l'autre sens, avec une récupération d'énergie variable entre les trains avant et arrière.

A l'intérieur, la SLS AMG électrique diffère de l'essence par un grand écran (25 cm) tactile sur la console centrale, et la suppression du compte-tours. Parfaitement fonctionnelle, cette Mercedes n'est cependant aujourd'hui encore qu'un prototype. On le verra participer à différentes manifestations, en le voyant venir de loin, puisque si elle ne fait pas de bruit, sa couleur jaune citron est très inhabituelle pour une auto qui porte l'étoile à 3 branches. La suite est constituée de plusieurs années de tests, qui sont absolument nécessaires, pour que Mercedes ait suffisament de confidence pour proposer cette chaine de traction à ces clients.

Donnons alors l'exemple de la Smart électrique, dont on parle depuis des années (depuis le lancement du projet Smart en 1993, en fait), mais qui n'est hélas toujours pas disponible aux particuliers (elle le sera en 2012). Avec l'époque plus volontariste, on peut attendre une supercar électrique de la part de Mercedes d'ici 3/4 ans... Mais en attendant, le petit doigt de Moteur Nature dit que cette auto pourrait servir prochainement de pace-car à quelque course prestigieuse...

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