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11/07/2009 – La pile à combustible crée des emplois en Suède
Le succès de demain dépend des investissements d'aujourd'hui.
La société Powercell n'a que quelques années, elle a été créé par Volvo Trucks, le fabricant de poids lourds (distinct du constructeur automobile). Son but est le développement de piles à combustible (PAC), mais pas dans le but d'assurer la propulsion d'une automobile, en tant qu'unité auxiliaire de puissance. Pour quel usage ? Principalement, fournir de l'électricité dans les camions à l'arrêt. Ce n'est pas avec de l'hydrogène, mais avec le carburant du bord, donc du gazole, et il faut aussi que cela fonctionne avec les autres carburants largement diffusés en Suède, donc de l'éthanol ou du gaz naturel. Ce qui implique l'usage d'un réformeur polycarburant embarqué.
Le réformeur s'alimente auprès du réservoir du véhicule, et il le transforme en hydrogène (rejetant du CO2 au passage). La PAC prends ensuite l'hydrogène pour produire l'électricité qui permettra au chauffeur de garder sa cabine au chaud, ou de regarder un peu la télévision. Cette manière de faire est beaucoup plus efficiente que de faire tourner au ralenti le gros diesel d'un camion à intervalles réguliers. Pour finaliser le développement de ce produit, et aboutir à sa fabrication en série, Volvo va investir 18 millions d'euros pour ériger une nouvelle usine à Gothenburg, et créer 60 emplois à la fin de l'année, et encore d'autres l'année prochaine. Le projet a reçu le soutien financier de Midroc New Technology, d'OCAS, et de l'agence suédoise de l'énergie.
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