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Prendre une voiture à essence, la modifier pour la doter d'une chaine de traction plus efficiente, et moins polluante, est une bonne idée. Nous sommes tous d'accord sur ce sujet. Ce qui peut porter à controverse par contre, est le choix de la voiture de base. Le fabricant de moteurs électriques Raser a choisi un Hummer. Avec l'appui du cabinet d'ingénieurerie FEV, ce Hummer a été transformé en véhicule peu polluant, et il est une réussite technique incontestable comme nous allons le voir, mais... Il reste un Hummer, soit un engin dans lequel l'écologiste moyen n'aimerait pas être vu.
Fabricant de moteurs électriques puissants, Raser a retenu l'architecture de l'hybridation série. Le moteur de propulsion est un puissant élément Symetron Enhanced AC à induction, de 200 kW. Ce moteur est placé en position centrale, il est alimenté soit par des batteries (3 packs sont installés à l'arrière), ou le moteur à combustion interne. Celui-ci est à sa position habituelle, sous le capot. Beaucoup plus petit que les moteurs Hummer standards (3.7 ou 5.3 litres), c'est un 4 cylindres GM de 2 litres, une mécanique qu'on connait en Europe sous le capot de nombreuses Opel.
Nos illustrations montrent le grand avantage du Hummer. Par rapport aux petites tractions avant où il n'y aucune place sous le capot, le gros chassis à longerons de ce tout-terrain offre de la marge pour installer de nouveaux éléments de propulsion. Et il y en a, sans oublier que les ingénieurs n'ont pas cédé à la simplicité : ils ont conservé la transmission à 4 roues motrices. Ce véhicule est donc toujours un tout-terrain, même s'il est électrique. Il est assez correct d'employer le terme, puisque cet Hummer a 40 miles (64 km) d'autonomie sur ses seules batteries Lithium-Ion.
On peut ensuite considérer ce véhicule comme une voiture électrique avec un prolongateur d'autonomie. Le moteur essence en effet, ne démarre que lorsque les batteries sont déchargées. Sa fonction unique est d'entrainer un générateur. En cumulant l'énergie contenue dans les batteries et celle du réservoir d'essence, Raser indique que l'autonomie est supérieure à 600 km avec une consommation qui ne devrait pas dépasser les 7.5 l/100 km (avec la batterie chargée au départ). Une valeur élevée dans l'absolu, mais qui devient très raisonnable dés lors qu'on prend en compte le gabarit de super-lourd du Hummer.
Comme tous les hybrides rechargeables cependant, l'intérêt est de se servir au maximum de la puissance électrique. En ne faisant pas plus de 50 km chaque jour, et en rechargeant tous les soirs, la consommation d'essence est de 0. C'est prouvé et bien documenté par les concepteurs. Toutes les données relatives aux performances et consommations ont été communiquées aux constructeurs intéressés : les américains. Car si le prototype est un Hummer, on pourrait facilement déployer cette technologie dans n'importe quel gros pick-up Chevrolet, Dodge ou Ford. Qui sera le premier à adhérer au concept ? Parce qu'aux Etats-Unis, beaucoup de personnes sont habitués aux très gros véhicules, et elles n'ont pas envie de les abandonner. Cette technologie hybride série serait alors une solution.
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