Mar 07/07/2009 — La presse japonaise confirme la rumeur que nous avions déjà annoncé.
Toyota est un constructeur différent des autres, il communique sur ses tests. C'est ainsi que nous avions déjà consacré un article à l'annonce d'un programme de tests d'une centaine de Prius rechargeables en Alsace à compter de la fin de cette année. Il était très clair dés le départ que ces voitures ne seraient pas commercialisées, et que ceux qui auront la chance de pouvoir les conduire seront très méticuleusement choisis, avec une méthode qui ne devra rien au hasard. Mercedes fait de même, et il y a en ce moment des hybrides rechargeables en test en Allemagne. Ce ne sont pas des conducteurs lambda qui en ont le volant. La différence est dans l'absence de tout communiqué de presse pour parler des ces véhicules. Il n'y en a pas non plus pour annoncer la nouvelle de ce jour, que Toyota commercialiserait des voitures hybrides rechargeables en 2012, avec un objectif de 20/30 000 autos dés la première année.
L'information vient de l'agence de presse Nikkei, qui est généralement bien informée. Nous avions naguère indiqué 2011, avec un peu trop d'optimisme, mais parce que nous pensions (et nous pensons toujours) que Toyota fera tout contrer au plus tôt l'arrivée sur le marché de la Chevrolet Volt, la première vraie voiture hybride rechargeable. Mais sans doute que reconfigurer la Prius pour la rendre rechargeable avec la sophistication et la fiabilité voulue n'est pas si simple. Sans compter qu'il faut aussi mettre sur pied l'outil industriel qui produira les batteries Lithium-Ion attendues, alors que Toyota et son partenaire Panasonic ont beaucoup investi dans le NiMH... Alors dans 3 ans, et il y a largement de quoi patienter avec la version normale de la Prius en attendant.
