La Toyota Aqua, une mini-Prius plus stylée que notre future Yaris hybride

Il est intéressant de comparer la stratégie des constructeurs. Nous voyons par exemple les américains jouer la carte de la globalité. La nouvelle Chevrolet Malibu sera vendu partout dans le monde, comme le nouveau Ford Escape, qui remplacera le précedent Escape aux Etats-Unis, et le Kuga en Europe. Volkswagen par contre, adapte ses autos aux marchés, et la Passat est très différente selon que l'on soit en Europe ou aux Etats-Unis. Mais voici Toyota qui fait encore plus compliqué, puisqu'il vend des voitures distinctes selon les marchés, et qu'en plus, il change le nom de son auto selon le marché ! Cette Toyota possède le nom d'Aqua dans son pays d'origine, elle recevra le nom de Prius c aux Etats-Unis, mais elle ne sera pas disponible sur les marchés européens, où nous aurons droit à la version hybride de la Yaris.

Alors la Toyota Aqua, c'est quoi ? C'est une petite Prius. 3995 mm de long et 1695 mm de large. Les objectifs étaient clairs dés le départ. Moins de 4 m de long et moins de 1,70 m de large, pour aboutir à une voiture qui va devenir la nouvelle référence, puisqu'elle est annoncée comme plus sobre que la Prius. Selon des sources non officielles, son moteur essence serait un 1500 de 74 ch, associé à un moteur électrique de 45 kW (61 ch). La boite de vitesses serait à variation continue, et toute l'architecture serait exactement celle de la Prius, simplement à une échelle inférieure.

Nos clichés montrent la version japonaise de la voiture, puisque c'est le premier pays où l'auto sera disponible, peu après sa présentation au salon de Tokyo, début décembre. A bord, une grosse surprise est la présence d'un levier de vitesses conventionnel. Même si le petit levier de la Prius n'a jamais fait l'unanimité, c'est un pas inattendu vers le conformisme. Idem le grand levier de frein à main entre les 2 sièges. Sans doute qu'une étude de marché aura montré que les clients de voitures de ce segment, plus abordables que la Prius, étaient plus traditionnalistes... Nous notons ensuite, même s'il est difficile de juger sur des photos, que Toyota a tiré les coûts.

Le garnissage des sièges, et surtout le plastique de la porte arrière, qui parait être d'un seul tenant, semblent être d'une qualité peu enthousiasmante. Comme sur la nouvelle Yaris, où nous avons observé de nombreux détails pas très chics. On fait heureusement confiance à Toyota pour ne pas avoir fait de concession sur la technologie, avec d'autant plus de raison que ce nouveau groupe propulseur est promis à une grande diffusion. La Prius partage sa motorisation avec l'Auris et la Lexus CT200h, et au vu du coût de développement d'une motorisation hybride, on parie que la future Yaris hybride partagera son groupe propulseur avec cette nouvelle Toyota Aqua. Parce que s'il est aussi sobre et performant qu'il promet d'être, Aqua bon en développer un autre ?

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