La ë-mobile de Mikhail Prokhorov, une voiture hybride russe révolutionnaire

Mikhail Prokhorov serait l'homme le plus riche de Russie. Il a fait fortune dans l'exploitation minière, et il dirige le groupe Onexim. Ses activités se sont largement diversifiées depuis quelques années, dans les médias notamment, et le voici aujourd'hui qui arrive dans l'industrie automobile. Son projet est ambitieux : faire une voiture russe excitante, c'est à dire moderne et écologique. Il a choisi pour cela de concevoir une voiture hybride. Un challenge inattendu, et assez formidable au vu des difficultés que rencontrent les constructeurs les plus réputés pour sortir des modèles hybrides, mais qui n'essaie rien n'a rien. Et la Russie d'aujourd'hui a montré que la chance peut sourire aux audacieux.

Il reste que les difficultés à monter pareil projet sont immenses, surtout que M. Prokhorov n'a pas choisi les solutions les plus simples. Désireux de faire quelque chose de neuf, il a commencé par écarter toute possibilité de collaboration avec un constructeur existant, et poursuivant son raisonnement de ne pas s'encombrer de préjugés passéistes, les choix techniques sont novateurs.


La future marque de voitures hybrides russes s'appellera Ë. Un e surmonté d'un tréma, soit la septième lettre de l'alphabet russe, qui se prononce io. Cela sonne peut-être bien en russe, mais sur les marchés de l'Ouest, il faudra réfléchir à un autre nom... Trois modèles sont déjà prévus. Une berline, un coupé et un utilitaire, il s'agit d'hybrides série. Le moteur à combustion n'est pas relié aux roues, mais à un générateur. Cette ë-mobile est donc une pure voiture électrique, mais avec une autonomie dérisoire puisqu'elle n'a pas de batteries. Ce sont des condensateurs qui ont le rôle d'accumulateurs, les ingénieurs russes leur ont aménagé un logement dans le soubassement de l'auto, à l'intérieur d'un chassis à caissons.


Le moteur à combustion interne ensuite, est original. Ce n'est pas un moteur avec ses pistons dans des cylindres, mais une mécanique dont l'architecture est plus proche de celle d'un rotatif, quoique différente de celle des Wankel comme on connait chez Mazda. Il s'agit d'un moteur d'un nouveau type, de conception 100 % russe, et dont les ingénieurs taisent encore toutes les caractéristiques. On sait seulement qu'il est bivalent, fonctionnant aussi bien à l'essence qu'au gaz naturel. Dernier détail qui a son importance, M. Prokhorov n'étant pas constructeur automobile, il a besoin d'un partenaire pour fabriquer les autos pour son compte. Il en a trouvé un, ce sera le fabricant de véhicules tout-terrain Yarovit Motors. Tout-terrain, mais ils ne font pas de 4x4. Leur plus petit modèle est un 6x4, ci-dessus un 8x8.

Le plus beau est que cette future ë-mobile ne consommera que 3,5 l/100 km, soit moins qu'une Prius (qui il est vrai est plus grosse), et qu'elle vaudra à peine plus de 11 000 euros (450 000 roubles). La voiture serait disponible à l'été 2012 en Russie, on attend de voir.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, ci-dessous une vidéo en anglais de la présentation officielle des prototypes, le 13 décembre, à Moscou.

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