Avec sa LeSee, LeEco va t-il devancer Google et Apple ?

Ce n'est un secret pour personne, les géants de l'informatique ont des projets automobile. Apple et Google règnent sur l'univers des smartphones avec leurs systèmes d'exploitation, et ils ont développé des variantes de ces systèmes pour des appllications automobiles. On pense à l'infotainment, mais Apple et Google voient déjà beaucoup plus loin : remplacer le conducteur dans sa tâche, en concevant des voitures à conduite autonome. L'objectif est clair, il avait été donné en toute franchise par Patrick Le Lay, ex-PDG de TF1, en 2004 : « ...à la base, le métier de TF1, c’est d’aider Coca-Cola, par exemple, à vendre son produit... Ce que nous vendons à Coca-Cola, c’est du temps de cerveau humain disponible... ».

Google a déjà dépensé des fortunes pour développer sa technologie de conduite autonome, parce qu'il a l'espoir qu'une fois libéré (!) de son obligation de conduite, le conducteur sera aliénable pour les produits Google. Jia Yueting de même, est sans ambiguïté. Il est à la tête du Netflix chinois, c'est un producteur d'émissions de variétés, et après s'être lancé avec succès dans les smartphones, il se lance dans l'automobile. Il est le principal investisseur de Faraday Future, et son investissement dans les groupes propulseurs électriques est déjà si important, qu'il a convaincu Aston Martin : le chinois va devenir le fournisseur de la prestigieuse marque anglaise.
Pour signifier la diversification, l'entreprise qui s'appellait à l'origine LeTV a été renommée LeEco, et voici son premier concept : LeSee, ce qui signifie en toute simplicité Super Electric Ecosystem. On découvre une berline fastback sans originalité, avec une grande bouche de LEDs à l'avant, comme sur la Volkswagen up! et de nombreux concepts de la marque allemande. L'habitacle est plus innovant, surtout à l'arrière, avec des sièges qui se confondent avec l'habillage des côtés, comme sur les Ford Thunderbird des années 60. Tandis qu'à l'avant, le volant se plie et disparait dans le tableau de bord quand l'auto est mode autonome. Alors, la puissance, la vitesse, l'autonomie sur autoroute, et en ville ?
De tout cela, on ne sait rien. LeEco n'a communiqué aucune fiche technique. On ne sait rien, et disons-le clairement : ce n'est pas important. La LeEco LeSee n'est pas une voiture qu'on conduit, mais dans laquelle on se déplace. Connaître sa puissance n'a pas plus de sens que de savoir le poids d'un métro. Ses caractéristiques, telles qu'on peut les deviner, seront plutôt du genre : 5G, 100 Go par mois, 150 chaines de télévision. Le modèle en effet, c'est le smartphone. Aujourd'hui, la société LeEco les vend à perte. Mais ce n'est pas grave, puisqu'elle ne les vend pas seuls. Le client doit prendre aussi un abonnement donnant droit à différents services, et chaines de télévision...
Jia Yueting a dit clairement son projet de vendre des voitures de la même manière. Elles seraient alors être très abordables à l'achat, et les jeunes pourront frimer avec la reconnaissance vocale. Lors d'une démonstration en effet, on a vu Jia Yueting diriger l'auto en parlant à son smartphone. Le téléphone était en veille, et il n'a rentré aucun code. Il lui a suffit de parler et la voiture s'est mise à rouler. Et bien sûr, avec une propulsion électrique zéro émission, il n'y aura aucune pollution à l'usage, mais si le résultat est de transformer les automobilistes en légumes amorphes seulement capables de réagir quand le GPS indique un magasin à 100 m juste après en avoir vu la publicité, on peut douter qu'il y ait progrès, mais c'est pourtant l'avenir.

Indépendemment de Faraday Future, la production de cette berline LeSee pourrait être sous-traitée à BAIC Motor. Pourrait-elle être mise sur le marché avant qu'Apple lance son propre modèle ? A priori, non. La technologie de conduite autonome de LeEco est encore immature. Mais on ne peut exclure qu'il mette rapidement en circulation une flotte de voitures en test dans un service d'auto-partage. Car si la priorité est la diffusion de films... On pourra faire des impasses sur le développement des trains roulants...

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