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Deux fois métisse
Au salon de l'auto de Paris, on attend des constructeurs français qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes, et nous croyons que Citroën ne va pas décevoir au salon 2006. Le constructeur français va à cette occasion présenter le concept-car C-Metisse, une auto qui porte bien son nom, puisque côté design elle est un peu le croisement d'une Citroën avec une Lamborghini, tandis que côté mécanique, et c'est ce qui nous intéresse plus particulièrement ici, elle associe traction thermique et propulsion électrique.
Exactement de la même longueur qu'une Citroën C5, mais 22 cm plus large, et 23 cm plus bas, ce concept a des proportions étonnantes. Pour les retrouver sur une autre voiture, il n'y a guère que la Lamborghini Marzal, le concept de 1967. Mais là où le concept français fait fort, c'est qu'il possède une cinématique d'ouverture de ses portières, encore plus complexe que le fameux concept de Bertone. Alors s'il faut une preuve que ce concept ne débouchera jamais sur une voiture de série, elle est là. On ne verra jamais une Citroën avec les portes qui s'ouvrent de pareille manière chez un concessionnaire.
Mais peut-on rêver d'une Citroën à l'apparence aussi spectaculaire, oui, nous le pensons. Après les C4 et C6, le design a repris toute son importance chez la marque aux chevrons, et on ne peut que soutenir ce revirement. Du moins à condition qu'il s'accompagne d'une bonne efficacité aérodynamique. Parce qu'il est moche de constater que ce concept C-Metisse est moins aérodynamique qu'une berline C4 de base (Cx de 0.30 contre 0.28). Mais il a pour lui l'atout de la légèreté, avec une caisse carbone, assortie d'un treillis carbone porteur pour tout le groupe motopropulseur et le train avant.
C'est ce qui permet à ce concept d'être plus léger qu'une C5, en dépit de ses dimensions bien supérieures, et de ces éléments mécaniques nettement plus ambitieux. Son moteur est en effet un V6. C'est le V6 HDI PSA, celui des C6, des Peugeot 607, mais aussi des Jaguar XJ. Avec le FAP, ce moteur a une bonne réputation, tant pour ses performances environnementales, que pour sa puissance ou sa douceur de fonctionnement. Mais il n'est ici pas seul, puisque la voiture est hybride. Et sans pour autant copier quoi que ce soit aux hybrides japonais du marché, elle a une autre architecture.
Il y a tellement de possibles ! La Toyota Prius a un moteur électrique et un moteur thermique qui envoient tous deux leurs puissances à une boite de vitesses unique, qui transmet à son tour cette puissance aux roues avants. Le Lexus RX400h a le même système, auquel il ajoute un second moteur électrique qui envoie sa puissance aux roues arrières. C'est de ce second véhicule que le C-Metisse est le plus proche. Mais avec 2 différences essentielles. La première est qu'il n'y a aucune hybridation pour les roues avants. Le concept reprend quasiment sans modification le groupe propulseur d'une C6 V6 HDI boite automatique. On a donc 208 ch disponibles (150 kW).
Et à l'arrière, Citroën aurait pu copier Lexus, mais ils ont choisi de faire mieux, en éliminant toute transmission, boite ou arbre. Les moteurs électriques sont dans les roues. Ils sont suffisament compacts pour permettre cela. Un petit moteur dans chaque roue arrière, d'une puissance unitaire de 15 kW (20 ch), avec 400 Nm de couple ! Le constructeur ne précise pas la capacité des batteries qui les alimentent (?), mais il indique une autonomie en mode électrique de 3 km, à la vitesse maxi de 30 km/h. C'est dire que même si le jeu de l'hybride, entre le thermique et l'électrique, ne se fait pas sur le même essieu, la voiture a toutes les fonctionnalités d'une hybride Toyota, avec notamment la récupération de l'énergie perdue au freinage.
Elle en a même plus, puisque non contente de pouvoir se déplacer en mode thermique seul, ou électrique seul, ou les 2 combinés, le C-Metisse est, dans ce même ordre au choix, une traction, ou une propulsion, ou une 4 roues motrices ! Et ceci peut-être un atout très substantiel en terme de sécurité. Supposons que le conducteur de la C-Metisse prenne une courbe rapide avec un peu trop de confiance : les capteurs de l'ESP peuvent détecter une perte d'adhérence, et la corriger avec un moteur électrique capable d'envoyer beaucoup de couple immédiatement.
Les performances sont d'ailleurs de haut niveau. Citroën annonce un 0 à 100 km/h en 6,2 s, et le kilomètre départ arrêté en 25,4 s. Pas mal pour une voiture qui ne demande que 6,5 l/100 km de gazole en cycle mixte ! Et c'est bien, même si l'auto n'est qu'un prototype, puisque nous savons qu'il n'est pas le premier, et qu'il est loin d'être le dernier. PSA avait déjà présenté 2 hybrides sur base 307 & C4 en début d'année, mais il y a 2 ans, Peugeot avait réalisé un quad, du nom de Quark. C'était lui qui avait la technologie la plus prometteuse, et nous osons écrire plus que celle des hybrides japonais actuellement commercialisés.
La superbe transmission Hybrid Synergy Drive de Toyota est en effet trop compliquée, trop lourde, trop volumineuse et trop chère. Et alors que les plus beaux concepts de voitures à PAC ont déjà adopté les moteurs-roues, même ceux de Toyota, c'est indiscutablement plus intelligent de passer outre le développement des technologies hybrides parallèles, pour adopter dés aujourd'hui les technologies de demain, à savoir le moteur-roue. Est-ce risqué ? Non, il y a de plus en plus d'éléments pour affirmer que l'avenir appartient au moteur-roue. Tous les équipementiers s'y mettent, et Peugeot avait déjà choisi cette architecture pour le Quark il y a 2 ans. La C-Metisse, vision de l'avenir ? Oh, que oui ! Et peu importe alors que les constructeurs européens aient raté le coche pour les hybrides première génération qui se vendent si mal sur notre continent, l'important est qu'ils ne soient pas en retard sur la génération suivante.
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