Toyota fait progresser le moteur à combustion interne à hydrogène
Jeu 05/06/2025 — Mais pas comme on s'y attendait.
Il n'y a plus beaucoup de constructeurs qui y croient, mais Toyota est assurément celui qui y croit le plus. En l'hydrogène. Toyota y croit même doublement, puisqu'il travaille sur les 2 possibles de ce gaz. Dans une pile à combustible, technologie dont le géant nippon a récemment dévoilé une troisième génération, et dans le classique moteur à combustion interne. Depuis plusieurs années, Toyota a développé une voiture de compétition sur la base d'une Toyota Corolla, avec un moteur fortement modifié pour fonctionner à l'hydrogène. Après avoir inventé un système d'injection directe d'hydrogène liquide (une première mondiale), Toyota s'est attaqué au problème de l'autonomie. La question était cruciale, parce que le constructeur fait tourner son auto dans des épreuves d'endurance, lesquelles durent souvent 24 heures. Un progrès important a alors été réalisé au niveau du remplissage.
L'hydrogène liquide en effet, ne l'est qu'à la température extrêmement basse de -253°. Il faut une pompe, et un pistolet spécial, pour garantir une connexion parfaitement étanche entre l'auto et la pompe. Les ingénieurs nippons ont alors inventé une valve avec un petit volet circulaire qu'il suffit d'enfoncer, et qui vient s'agripper au pistolet. C'est idéalement hermétique, et c'est aussi très rapide à engager. Cela a réduit le temps de remplissage, pour permettre à l'auto d'être plus souvent sur la piste. Ensuite, sur le moteur proprement dit, les motoristes ont introduit un mode "mélange pauvre" dans la gestion électronique du moteur. C'est évidemment d'un intérêt limité en compétition, où on est plus de la moitié du temps pied au plancher, mais à chaque fois que le pilote lève le pied, le moteur passe automatiquement en mélange pauvre, avec l'effet immédiat de réduire la consommation d'hydrogène.Cela n'augmente pas la puissance, mais cela permet de rouler plus longtemps entre 2 ravitaillements. C'est aussi comme cela qu'on gagne des courses en endurance.
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