Toyota Fuel Cell Hybrid Vehicle : la première voiture de série à pile à combustible

Toyota vient de signer un contrat de leasing pour confier 4 de ces autos à pile à combustible auprès de 4 agences du gouvernement central nippon à compter du 2 décembre, et 2 autres seront confiés à des universités américaines à la même date (université d'Irvine et de Davis, toutes 2 en Californie). Plusieurs ministères japonais, et d'autres organismes d'état ont également fait part de leur intérêt pour ces nouvelles automobiles non polluantes, et le doute n'est donc maintenant plus permis : nous sommes entrés dans l'ère de l'automobile écologique. La prochaine étape sera de la démocratiser.

La Fuel Cell Hybrid Vehicle de série est dérivé du concept FCHV-4 qui avait été présenté en 2001, qui lui même dérive du Toyota Kluger V, un gros break tout chemin bâti sur une plateforme de Camry. Ce Kluger V se vend essentiellement aux USA, il y est commercialisé sous le nom d'Highlander, et il est étonnant de constater combien la voiture à PAC en est visuellement proche. Au pot d'échappement, à l'orifice de remplissage de carburant et aux compteurs du tableau de bord près, les 2 autos seraient identiques. Sous le capot par contre, il y a plus de différence qu'entre une 2CV et une Ferrari. Le groupe motopropulseur du FHCV est composé d'un bloc à piles à combustibles de 90 kW, et d'un moteur électrique à aimant permanent développant une puissance de 80 kW (107 ch) pour un couple de 260 Nm. Avec une masse proche des 2 tonnes, les performances ne battront aucun record, mais la pollution zéro, pour une auto capable de transporter 5 personnes avec leurs bagages pendant plus de 250 km, est incomparable.

Cette voiture est donc disponible, pas encore à la vente, mais en leasing, et Toyota a prévu des contrats d'une durée de 2 années et demie. Il n'y a pas de premier versement, mais la mensualité est de 1 200 000 ¥. Au cours du jour, cela fait 9 868 €.

Par mois pendant 30 mois, et après il faut rendre l'auto. Même si l'on souvient que l'étude Sofres « Les français et les véhicules propres », réalisée pour le Challenge Bibendum 2000, avait montré que 75% des citoyens se sont déclarés prêts à payer leurs autos plus chères si elles ne polluaient plus, à ce tarif, personne n'attend un grand engouement populaire. C'est pourtant à peu de chose prêt le montant qu'il faudrait payer pour disposer d'une Ferrari Enzo si elle était disponible en leasing (les 349 exemplaires ont tous été vendus cash), alors que la Ferrari n'utilise que des technologies classiques, quand Toyota a dû dépenser des sommes supérieures au chiffre d'affaires de Ferrari pour mettre au point le FCHV. Toyota est en effet le seul constructeur au monde (!) à fabriquer ses propres piles à combustible. Aucune autre marque n'en est capable, se fournissant chez Ballard, UTC ou Nuvera.

A titre de comparaison, la Honda FCX, elle aussi disponible en leasing, mais qui utilise un bloc de piles provenant de chez Ballard, coûte 800 000 ¥ par mois, soit 6 585 €, le contrat est d'une durée d'une seule année et, chez les 2 constructeurs, il ne se limite pas à la simple fourniture de la voiture, mais inclut une maintenance complète, avec vérification régulière de l'étanchéité du circuit d'hydrogène, et diverses autres prestations relatives à la sécurité.

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