Giugiaro Quaranta, pour l'anniversaire d'une entreprise toujours à la pointe

Giugiaro, toujours jeune

Cela fait plus de 50 ans que Giorgetto Giugiaro est designer. Il avait fêté l'évènement avec la GG50, une Ferrari, en 2005, mais la société qu'il a créé quand il s'est mis à son compte, Ital Design, a 40 ans. Voilà la raison du nom du concept qu'il a présenté au salon de Genève 2008, la Quaranta. Désormais cabinet d'ingénieurerie capable de développer complètement une auto, l'entreprise de 2008 ne ressemble plus du tout au simple bureau de style créé en 1968, mais on peut souligner qu'il s'agit encore d'une entreprise familiale.

Quand la plupart des autres stands faisaient découvrir la voiture cachée sous une housse par de jolies jeunes femmes, c'était là le père et le fils, Fabrizio, qui avaient cette tâche. Ils dévoilèrent une auto monovolume. Le profil n'est qu'une longue courbe, tronquée net à l'avant et à l'arrière, avec un parebrise immense, précédé, et suivi, par des cellules photovoltaïques sur toute la longueur de l'auto. Avec des vitres teintées, tout cela formait une bande centrale sombre, quand le reste de l'auto faisait contraste avec une peinture claire. C'était simple, mais très réussi.

Quant aux portes, il n'y en avait pas. Elles étaient remplacées par un élément géant qui regroupait tout le centre de la carrosserie, et qui se levait majestueusement pour dégager 3 places. Le conducteur est légèrement en avant, pour donner une place à un bébé derrière lui, mais au salon c'était avec 2 ravissantes jeunes femmes blondes que l'auto était présentée, la place centrale inoccupée. Pour faire rêver tous les hommes qui passaient, en s'imaginant au milieu ? Et comme si cela ne suffisait pas, le Quaranta a aussi des vertus écologiques, puisqu'elle est hybride.

Peu d'originalités à ce niveau cependant. On se rappelle de la Volta de 2004, cette Quaranta a presque le même groupe propulseur, il est emprunté à la Lexus RX400h. Emprunté, mais reconfiguré. La Lexus est en effet une traction avant hybride avec un moteur électrique pour le train arrière, alors que c'est l'inverse sur la Quaranta. Elle est donc une propulsion hybride aux moteurs arrières (essence + électrique), avec un moteur électrique supplémentaire pour les roues avants. Ce qui fait que l'auto est une traction intégrale. Une tout-terrain ? Ce n'est pas faux, puisque la Quaranta a une garde au sol réglable.

Elle peut ainsi varier de 165 à 230 mm, pour celui qui oserait s'aventurer dans des chemins où aucun propriétaire de super-sportive n'a l'habitude d'aller. Super-sportive, le terme est très approprié, parce que si la voiture reprend le groupe propulseur de la Lexus RX400h, elle en évite le poids de 2 tonnes. Giugiaro annonce une masse contenue à 1400 kg, et il faut alors un limiteur pour empêcher l'auto de dépasser les 250 km/h. Quant aux accélérations, le 0 à 100 km/h ne demande que 4,05 s, la consommation moyenne étant de 7,1 l/100 km. Une fraction de celle des autos aux performances comparables.

Il reste que si c'est le second concept-car hybride de Giugiaro à partir de la technologie Toyota, on est encore loin d'une supercar hybride produite en série. Alors que ce concept, en bien des points, est plutôt raisonnable. Pas avec l'immense ouvrant qui dégage tout l'habitacle bien sûr, mais les roues, par exemple, sont d'un diamètre de 20 pouces. Oui, c'est énorme. Mais à Genève, sur les stands voisins, il y avait de nombreux autres concepts avec des roues de 21' et 22' ! Nous ne serions pas mécontents si cela peut présager d'un certain retour à la modération en ce domaine, où beaucoup sont allés trop loin. Il ne sert à rien d'avoir des roues du diamètre de celles d'un autobus sur une voiture.

Choses utiles par contre, même si le résultat est limité, les cellules solaires. Avec l'ensoleillement le plus fort, celles de la Quaranta fournissent 250 W. Insuffisant pour déplacer l'auto, cela permet pourtant d'écouter la radio et/ou d'avoir une petite ventilation. On sait que Toyota a été associé à Giugiaro pour l'adpatation de sa technologie lors de la mise au point de la Quaranta, ses cellules photovoltaïques sont reliés directement à la batterie NiMH de traction. Est-ce annonciateur ? Une option toit solaire existe déjà chez Audi pour ventiler l'habitacle, on l'aimerait encore plus sur une hybride.

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