Premiers clichés de la BMW Megacity, une fabuleuse future petite électrique

Lors de la présentation de la McLaren Mercedes SLR au salon de Francfort il y a quelques années, Mercedes avait exposé une coque nue de l'auto. Toute en fibre de carbone, la vision de cette pièce était très impressionnante, et BMW fera probablement de même pour son futur petit modèle électrique. Ce sera même peut-être encore plus impressionnant, puisqu'il s'agira de la première voiture avec une coque en fibre de carbone qui sera relativement abordable. BMW sera le premier constructeur à proposer cela, mais c'est logique puisqu'il est déjà aujourd'hui un leader de la fibre de carbone.

Plus précisément du plastique renforcé de fibre de carbone (PRFC), un matériau qu'emploie BMW depuis plusieurs années, pour les toits de ses modèles M3 et M6. BMW fabrique ses pièces lui-même, avec un processus industriel. L'atout principal de cette matière, on le sait, est dans le poids. A fonction égale, une pièce en PRFC est 30 % plus légère que si elle était en aluminium. Dans le cas d'une voiture électrique qui est toujours beaucoup plus lourde qu'une voiture essence (par la faute des batteries !), l'emploi de PRFC permet de compenser cet inconvénient, c'est d'ailleurs précisément le but de BMW.

Ceci pour son projet de Megacity Vehicle (MCV), dont nous publions aujourd'hui les premiers clichés. Leader de la propulsion électrique, puisque le groupe BMW a aujourd'hui plus de 500 voitures électriques aux mains de clients particuliers (des Mini), BMW travaille à développer une version électrique de sa série 1, mais ses ingénieurs sont parfaitement conscients que pour exploiter au mieux les spécificités de la propulsion électrique, le recours à une plateforme dédiée s'impose. Ce sera le cas pour le projet MCV, qui doit déboucher sur un modèle de série en 2013, et qui sera vendu sous le nom d’une sous-marque de BMW.

On le voit ci-dessus, il y a 2 éléments. La base est un module en aluminium, il intègre la totalité du groupe propulseur. Soit le moteur et ses batteries. Quant à la cellule fixée par dessus, c'est elle qui constitue l'habitacle, et c'est elle qui est en plastique renforcé de fibre de carbone, pour lui assurer une résistance exceptionnelle. La répartition des masses est donc excellente, puisque tout ce qui est lourd est en bas. C'est la promesse d'un excellent comportement, et BMW d'ailleurs ne se prive pas de le dire haut et fort, ses modèles électriques devront procurer un plaisir de conduire aussi grand que ses modèles essence ou diesel.

Pour parvenir à cet objectif, BMW a choisi la meilleure voie, soit de tout faire par lui-même. BMW a noué des partenariats pour acquérir les quelques connaissances qui lui manquaient, mais rien ne sera sous-traité pour le développement de sa future Megacity. Le moteur électrique, son électronique de contrôle, le système de gestion des batteries, et même les batteries proprement dites, soit l'assemblage des packs à partir des cellules nues, tout sera fait, conçu et développé par des ingénieurs BMW.

Ce qui veut dire que si la Megacity se révèle être une mauvaise voiture, il n'y aura personne d'autre à blâmer que les ingénieurs BMW. Mais si au contraire elle est bonne, comme tout le laisse à penser aujourd'hui, aucun équipementier ne pourra dire que c'est grâce à lui.

Mais il reste qu'on s'interroge. Parce que nous voyons BMW investir beaucoup d'argent, et retenir les choix techniques les plus chers. Fibre de carbone, aluminium, batterie lithium-ion... La Megacity sera une petite voiture, mais elle ne pourra pas avoir un petit prix.

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