Dakar 2012 : avec l'Oscar Eo, la propulsion électrique sur des batteries chinoises s'est révélé apte au rally-raid

Il n'y aura probablement jamais de voitures électriques dans un rally-raid. Les épreuves sont tout simplement trop longues pour que des batteries puissent jamais offrir une autonomie suffisante. Mais il est par contre possible d'équiper un prototype électrique d'un générateur embarqué, et c'est ce qu'a fait un team letton. Ils avaient développé leur groupe propulseur sur un Nissan Pathfinder, mais la voiture Oscar Eo qui a participé au rally était entièrement originale, avec un moteur électrique de 210 kW, qui donnait un couple de 800 Nm.

Le team avait d'abord imaginé une architecture bi-moteur, un par train, mais ils ont choisi la simplicité pour la course, avec un moteur unique relié à une transmission aux 4 roues. La démultiplication est assez courte, puisque la vitesse maxi est de 150 km/h. Ce moteur est alimenté par un pack de batteries de 52,5 kWh, et la surprise est que ce sont des batteries chioises, venant de chez Thunder Sky. Un fabricant déjà bien connu, mais dont la réputation n'est pas trop brillante. C'est peut-être pour cela qu'il a changé de nom ? Les batteries Thunder Sky porteront désormais le nom de Winston Battery pour les marchés d'exportation (Europe et Etats-Unis).

Sur le goudron à vitesse routière normalisée, l'autonomie est dans les 300 km, mais sur piste, elle est réduite de moitié, et il a fallu installer un générateur. Il s'agit d'un V6 3,5 litres Nissan couplé à un moteur électrique, et l'ensemble fournit une puissance constante de 60 kW. Nous précisons bien que ce moteur essence n'est pas relié à la transmission, il ne sert qu'à produire de l'électricité. Le moteur électrique aura donc propulsé seul la voiture sur toute la durée de l'épreuve en Amérique de Sud.

Maris Saukans, le pilote, mérite donc de faire l'actualité, il est le premier à avoir accompli l'intégralité d'un rally-raid avec une propulsion électrique. Les performances n'étaient cependant pas au rendez-vous, puisqu'au classement général auto, la voiture hybride rechargeable Oscar Eo a fini avant-dernière. Mais c'est mieux que d'être dernier ! Et dans une épreuve où près de la moitié des concurrents ne parviennent pas à atteindre l'arrivée, y être avec une technologie nouvelle est déjà un exploit. Bravo à Maris Saukans et à son co-pilote Didzis Sarins, pour avoir été les premiers !

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