Mercedes S500 Intelligent Drive, la limousine sans chauffeur

Tous les constructeurs travaillent à la voiture autonome, avec plus ou moins de réussite, et tous derrière Mercedes en fait. Car lorsque les autres constructeurs, en sont encore aux prototypes, Mercedes est déjà au stade de la commercialisation. Sur la nouvelle classe S en effet, il est possible de rouler sans aucune intervention du conducteur dans les embouteillages. La voiture se maintiendra dans sa file, en se positionnant exactement entre les bandes blanches de la chaussée (contrôle actif de la direction), et elle se maintiendra à distance de la voiture de devant, sur lequel elle rythmera son allure (contrôle de l'accélérateur et des freins).

Cela n'est pas de la science fiction, mais une option régulière du catalogue Mercedes, proposée sous le nom de DISTRONIC Plus avec assistant directionnel et Stop&Go Pilot. La voiture de cette page va plus loin, elle est expérimentale, mais ce n'est pourtant qu'un développement d'un modèle de série. Cette S500 Intelligent Drive vient de parcourir un trajet historique d'une centaine de km en Allemagne, le même trajet qu'avait réalisé Bertha Benz il y a 125 ans, et qui fut le premier trajet de longue distance effectuée par une voiture automobile (entre Mannheim et Pforzheim).

Il aurait été facile de prendre l'autoroute, mais les ingénieurs ont choisi la route normale, avec des villes à traverser, du traffic, des rond-points, des feux tricolores, des piétons, et tous les aléas de la circulation moderne. Avec des capteurs plus puissants, et plus nombreux que la classe S de série, la S500 Intelligent Drive s'est tiré de cet exercice avec les honneurs, et Mercedes envisage raisonnablement qu'une voiture de série pourrait exploiter toutes ces facultés dans le courant de la décennie. Mais il reste que le droit doit évoluer, et les supports informatiques probablement aussi. Cette Mercedes en effet, enregistre tout. Absolument tout ! Ce sera utile en cas d'accident, pour déterminer les responsabilités, mais le volume des données est effarant. Cinq gigaoctets à la minute ! Soit 300 go à l'heure. On suppose alors que les données ne seront pas conservées longtemps, et régulièrement effacées...



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