nuTonomy : les premiers taxis autonomes du monde sont des Renault Zoé
Des voitures autonomes, des taxis sans chauffeur, on en parle depuis plusieurs années, mais on voit plutôt cela comme une technologie pour demain. Mais non. C'est pour aujourd'hui. Des taxis autonomes sont entrés en service à Singapour, jeudi 25 août 2016. Et seconde surprise, ces autos sont françaises. Ce sont des Renault Zoé Q210 (charge rapide 43 kW). Mais Renault n'a pourtant rien à voir avec cette affaire. Les Zoé ne sont même pas commercialisées à Singapour. Ces voitures ont été achetées en Malaisie et modifiées pour devenir autonomes par la start-up nuTonomy. Il suffit de regarder les autos pour s'en convaincre, les nouveaux éléments, radars et lidars, sur le toit et de chaque côté du bouclier avant, ne sont absolument pas intégrés à la carrosserie. Un constructeur auto aurait fait cela mieux.
nuTonomy se veut d'ailleurs indépendant de tout constructeur. Il a aussi converti à sa technologie des Mitsubishi i-MiEV, et il devrait bientôt équiper une... Mais c'est aujourd'hui la Zoé qui est la vedette, puisque plus moderne que la Mitsubishi, et aussi plus habitable, chose importante pour un taxi. Ces prototypes de nuTonomy ne sont cependant pas encore accessibles à tous. Leur usage est réservé à ceux qui ont été invités à les utiliser. Soit juste quelques douzaines de personnes à ce jour, mais ce nombre doit très vite devenir plus important. D'autres personnes seront rapidement sélectionnées, puis invitées à utiliser le service.
Vidéo officielle de présentation du service (en anglais).
S'il y a sélection, c'est parce que le service est encore en test, il est d'ailleurs gratuit. A ce titre, il y aura toujours un ingénieur à bord, vigilant et prêt à prendre le volant, ou freiner, en cas de défaillance. La présence de cette personne contredit l'image de voiture autonome, mais la prudence avant tout. 6 autos sont déjà en circulation, avec donc 6 chauffeurs, mais le projet est qu'il y en ait 100 en 2018, et cette fois sans aucun chauffeur. La ville-état de Singapour est en effet propice à la conduite autonome. Petit territoire, chaussées parfaitement entretenues, signalisation impeccable, limitations de vitesse très basses, sans oublier des gens polis et respectueux. Jeter un mégot de cigarette dans le caniveau entraine une amende immédiate de 250 €, et les piétons n'ont pas le droit de traverser en dehors des passages protégés. Dans un pays plus désordonné comme la France, le travail des voitures autonomes sera plus difficile. Il faudra donc attendre que leur développement soit plus sophistiqué.
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