Aston Martin Rapide à hydrogène, par Alset

Sur le circuit mythique du Nurburgring, la course des 24 heures est une épreuve très populaire en Allemagne. Sa difficulté en fait son succès, et les conditions météo ont été particulièrement mauvaises cette année. La course (les 19 et 20 Mai) a ainsi dû être arrêtée tellement il y avait de brouillard ! La pluie a ensuite complètement détrempée la piste, et l'Aston Martin qui était en tête est allé voir les barrières de protection d'un peu trop près. Elle a tout de même fini 10 ème, et Aston Martin repart avec la fierté d'avoir mené la course plusieurs heures. Mais c'est la voiture n° 100 qui nous intéresse ici. Faite pour commémorer le centenaire de la prestigieuse marque britannique (en compagnie du superbe concept CC100), cette auto utilisait une technologie non conventionnelle : une alimentation à hydrogène.


Cette voiture a terminé la course en 115° ème position (sur 175), mais c'était clair avant le départ qu'elle serait très loin des premiers. Avec un réservoir de 100 l d'essence et 4 bonbonnes stockant 3,2 kg d'hydrogène, cette Aston Martin Rapide fonctionne avec l'un ou l'autre carburant, et c'est ce qu'elle a fait en course. Au rythme de la compétition cependant, le V12 de 6 litres ne peut cacher sa gourmandise. Les 3,2 kg d'hydrogène sont avalés en 40 km ! Mais l'auto bascule alors automatiquement à l'essence, et reste en piste. C'est ce qu'elle a fait durant la course, faisant un tour à l'hydrogène, puis les suivants à l'essence. Son meilleur temps sur un tour fut de 10:02.574, quand celui de la Mercedes gagnante fut de 8:38.411.

Précisons que ces temps sont sur le circuit complet du Nurburgring (25 km), et pas seulement la boucle Nord (21 km), auquel on fait habituellement référence.


Le shéma de sa double alimentation rappelle celle d'un kit GPL. Le V12 a une injection d'essence directe, et l'alimentation en hydrogène est indirecte, dans la pipe d'admission. La pièce maitresse du système est le boitier de gestion électronique, il est l'œuvre d'Alset. Cette petite entreprise autrichienne travaille depuis plusieurs années à développer des moteurs double alimentation essence et hydrogène, et cette auto est la preuve de la réussite de ses recherches. Le kit complet, avec 2 bonbonnes de 21 kg et 2 autres de 17 kg, n'ajoute en effet que 100 kg à l'auto, et il lui donne la faculté de rouler sans aucune émission de CO2, sur une distance de 150 à 400 km. Ce sont en effet les chiffres sur une voiture de cylindrée courante, dans des conditions normales de circulation. La consommation de cette Aston Martin V12 en course est extrêmement atypique.

Il est peu probable qu'Aston Martin cherche à aller plus loin, mais c'est par contre l'objectif d'Alset, qui ambitionne de s'associer avec un constructeur, pour proposer des autos bivalentes essence et hydrogène. L'idée est que ce système permettrait de s'affranchir du problème lié au manque de stations d'hydrogène. Les autos pourraient continuer à rouler à l'essence quand il n'est pas possible de trouver de l'hydrogène. Il ne serait pas possible de commercialiser des kits de seconde monte (il y a besoin de soupapes et de pistons spécifiques), mais en partenariat avec un constructeur, l'arrivée prochaine sur le marché d'autos bivalentes essence et hydrogène n'a rien d'irréaliste. Cette Aston Martin Rapide a prouvé que la technologie est au point.



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