Toyota FCV Plus, auto sociale avec énergie à partager

Le pire croise toujours le meilleur au salon de Tokyo. C'est là que sont présentés les concepts les plus avant-gardistes, donc les plus fous. Toyota y montrera 3 autos cette année. Le concept d'une petite voiture de sport, un démonstrateur d'exhibition mécanique et un concept particulièrement écologique : ce FCV Plus. Il s'agit d'une 2+2 électrique alimentée par une pile à combustible (PAC). C'est un véhicule urbain, très compact avec une longueur de 3,80 m, mais exceptionnellement habitable de par un empattement de limousine : 3,00 m. Soit plus qu'une Peugeot 508 ou une Ford Mondeo, des berlines qui font un mètre de plus longueur.

Les roues sont aux 4 coins, littéralement, presque comme sur une voiture des débuts de l'automobile, et semblent extérieures à la carrosserie. On cherche en vain un capot, où l'endroit où se situe le moteur, mais il n'y a rien à voir, tout est caché. Du moins pour ceux qui ne penseront pas à regarder dans les roues. La propulsion est là. 4 petits moteurs électriques, un pour chaque roue. Ils sont peu puissants, mais c'est là que Toyota montre l'intérêt d'une pile à combustible. En évitant le recours à une grosse batterie de plusieurs centaines de kg, ce concept peut se permettre d'être moins puissant qu'une voiture électrique.
La PAC est située entre les roues avants, tandis que la bonbonne d'hydrogène, en fibre de carbone, est derrière les sièges arrières. Autre idée intéressante pour réduire les masses, il n'y a aucun tableau de bord. On connaissait les autos avec affichage de la vitesse sur le parebrise, ici, c'est tout l'instrumentation qui est virtuelle, et projetée sur le parebrise. Ces technologies sont-elles à maturité ? On peut le croire. La construction enfin, fait appel à une structure en nid d'abeille obtenue par impression 3D. C'est léger, ultra-rigide, et potentiellement peu onéreux. Mais ce qui fait le point fort de ce FCV PLus est son potentiel à partager son énergie.

C'est une caractéristique qui sera sans doute standard sur toutes les voitures à PAC. Lors de notre essai de la Toyota Mirai, nous avions constaté qu'elle possèdait une prise électrique femelle dans le coffre. Une prise pour donner de l'électricité, en se servant de la PAC et de son réservoir d'hydrogène. Ce concept fait encore mieux, avec une technologie sans fil. La voiture est garée dans la rue, et sans contact, un récepteur approprié pourra y récupérer le courant produit à l'instant par la PAC. Directement du producteur au consommateur. Mais ce n'est pas tout. Encore qu'il faille rêver un peu.
Il existe partout en Europe des réseaux de distribution de gaz naturel. On pourrait faire un réseau similaire pour l'hydrogène, voire réserver, après quelques modifications, une partie du réseau gaz de ville, à l'hydrogène. Et on peut alors imaginer des pompes à hydrogène dans la rue (comme naguère, à Londres et Paris, avec le gaz naturel pour l'éclairage public). Les voitures viendraient s'y brancher, des autos sociales, utiles à l'arrêt, car elles produiraient de l'électricité à la demande pour le quartier. Tout ceci n'existe bien sûr que sur le papier, mais l'hydrogène se stocke, l'hydrogène se distribue facilement par pipes, et une économie de l'hydrogène n'est en rien de la science fiction. On peut le faire.

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