La Tango ou la recherche d'un véhicule urbain performant mais non-polluant

Tango : la super-petite

éorie voudrait que tous les hommes soient égaux, il est établi que nous ne pensons pas tous de la même manière. Rick Woodbury, par exemple, quand il a vu une smart pour la première fois, ne s'est pas dit qu'elle était petite. Tout au contraire, il l'a trouvé beaucoup trop grosse ! Il a donc eu l'idée de construire sa propre voiture, un peu comme une smart, mais donc en plus petit. Sa trouvaille pour parvenir à cette fin, fut de déplacer la place du passager du côté du conducteur, à l'arrière du conducteur. En plus de la compacité, l'avantage de cette configuration est d'avoir divisé par 2 la surface frontale de l'auto. Ainsi super-aérodynamique, l'auto pourra aller très vite avec un tout petit moteur, comme on s'attend à en trouver dans une telle voiturette. Mais ce serait mal connaitre Rick Woodbury. Cette voiturette dépasse le 200 km/h, et abat le 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes !!! Et dans ses moments de temps libre, M. Woodbury va faire du slalom sur les parkings... Il ne faut vraiment pas se fier aux apparences.

Sinon pour ce qui est des émissions polluantes, on pense en effet légitimement qu'une aussi petite voiture doit polluer peu, et c'est bien le cas, elle ne pollue même pas du tout puisqu'elle est électrique. La voiture n'est même pas très originale sur ce plan, puisqu'elle se contente de reprendre les meilleures pièces du catalogue KTA, bien connu de tous les fans de la voiture électrique (si d'autres personnes ont réalisé des autos à partir de ces mêmes éléments, qu'ils nous écrivent). Mais là où la voiture innove, est que son concepteur est parvenu à loger le tout dans un aussi petit volume, avec rien de moins que 500 kg de batteries ! Pour mémoire un Renault Kangoo électrique n'en possède que 340 kg... Cette Tango — c'est le nom que lui a donné son concepteur — se permet donc des performances de sportive, tout en ayant une autnomie supérieure à toutes les autres voitures électriques existantes. 125 km sont en effet annoncés avec des batteries standard (plomb-acide), cela peut doubler avec des accumulateurs NIMh de chez Ovonic.

A côté de l'autonomie record, cette demie-tonne de batteries contribue pour beaucoup à la bonne tenue de route de l'engin, car elle est dissimulée dans le plancher. L'auto a donc un centre de gravité très bas, et c'est ce « presque-lest » idéalement situé entre les roues, qui lui permet de faire des slaloms sans se coucher au premier virage. Ce n'était en effet pas évident avec une auto haute de 1,52 m pour seulement 99 cm de largeur !
Et si l'on ajoute que l'auto ne fait que 2,56 m de longueur, on comprend que l'auto peut se garer aussi facilement qu'elle se faufile dans la circulation, à a manière d'une moto, et son concepteur se plait d'ailleurs à dire que sa voiture est plus étroite qu'une Honda Gold Wing.

Le concepteur de l'auto, Rick Woodbury, est pour l'heure associé avec son frère Bryan, et ils tentent aujourd'hui de mettre en place la production en série de ce nouveau véhicule urbain. Ils ont fondé une société Commuter Cars pour cela, et sont aujourd'hui en phase de recherches de partenaires financiers. Le projet est déjà solide, comme d'ailleurs la voiture, puisqu'elle répond (grâce à un arceau) aux normes de sécurité de la SCCA et du NHRA (organismes gérant aux USA, respectivement, des compétitions régionales de voitures de séries modifiées, et le championnat de dragster), il est donc possible d'engager une Tango en compétition ! Et le seul problème est alors le coût, qu'il sera difficile de faire descendre en-dessous de 20 000 dollars, sauf à passer à une production à très grande échelle, ou à réduire la définition de l'auto : la chaine hi-fi fait 400 W, et le chauffage 3 kW. Impressionnant pour une voiture électrique ! C'est là toute la différence du concept de la Tango : cette auto n'a pas été conçue pour économiser l'énergie comme l'ont été toutes les autres électriques. Cette voiture a été conçue pour offrir les mêmes prestations qu'une auto tradiitionnelle, et... elle y parvient.
On ne peut donc que souhaiter à ces géniteurs de trouver le financement qui leur manque.

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