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... Ni les suspensions.
L'évolution de l'automobile se fait parfois à petits pas, parfois par bonds. Les systèmes Stop & Start sont un exemple de petit progrès, un grand étant le système Hybrid Synergy Drive de la Toyota Prius. Cette Venturi Volage est dans la seconde catégorie. Et pas par rapport à une voiture classique, mais par rapport à la Venturi Fetish, qui était déjà très innovante avec sa coque en carbone et ses batteries Lithium-Ion. La Volage reprend ces 2 solutions, mais elle va beaucoup plus loin. Elle conserve pourtant un air de famille avec la Fetish.
Le designer est toujours Sacha Lakic, qui a déjà signé la Fetish, il présente ici une auto qui est à nos yeux plus aboutie, et surtout beaucoup plus complexe. Un roadster comme la Fetish est par définition une auto simpliste, mais il n'y a rien de simple dans cette Volage. Et pas grand chose de droit non plus, sinon l'arrière, réellement innovant. On connaissait les arrières tronqués net juste après la roue, voici le premier arrière tronqué avant l'extremité de la roue ! Ceci est du jamais vu. Les roues arrières sont carénées, et les extremités de la carrosserie sont formés par ce qui a fonction fonction de garde-boue, mais...
Entre les roues, on cherche... Un pont, un essieu... Et on ne voit rien. Des ressorts alors, mais... Il n'y en a pas non plus. Sacha Lakic explique que : « Le vide fait partie du style Volage ; elle a été dessinée par soustraction ». Nous sommes d'accord, mais il y a forcément un truc, et il vient de chez Michelin. Le manufacturier de pneumatiques est, on le sait, un expert des liaisons au sol. Il est ici associé à Venturi, et lui a fourni une nouvelle version de sa fameuse Active Wheel. Nous en avions vu une première version sur le prototype Hy-Light, (un véhicule de recherches fait par Michelin lui-même), voici la nouvelle génération, elle est plus puissante.
L'Active Wheel, c'est le mariage de 2 technologies. La première, sur laquelle tous les constructeurs travaillent est le moteur-roue. Il y en avait par exemple sur les concepts Citroën C-Metisse, ou Toyota Fine X. Mais là où Michelin va plus loin, est qu'il loge aussi dans la roue un mécanisme de suspension complet. Avec cela, le talent de Venturi fut d'exploiter cette technologie qui ouvre des opportunités inédites dans le domaine du style. Le moteur de propulsion fournit la puissance de 55 kW, et un couple de 58 Nm, des chiffres qu'il faut multiplier par 4, puisque les 4 roues sont des Active Wheel. Cela nous fait 220 kW, soit quasiment 300 ch. Sans aucune perte du fait de la transmission, les accélérations doivent décoiffer !
Venturi annonce d'ailleurs que le 0 à 100 km/h est une formalité accomplie en 5 secondes, nous aurions pensé moins. Car l'auto est remarquablement légère, elle ne fait que 1075 kg, une valeur excellente pour un véhicule qui possède 350 kg de batteries. Ce sont des Lithium Polymère, un pack d'une capacité de 45 kWh, à refroidissement liquide, et il est prévu pour supporter plus de 1500 cycles, l'un permettant de parcourir 320 km à la vitesse stabilisée de 90 km/h. Pour ce qui est de la recharge, elle s'effectue en 8 heures sur une prise standard avec le chargeur intégré, et il est possible d'équiper son garage d'un booster qui réduira ce temps de moitié.
Première voiture au monde à posséder les Active Wheel de Michelin, la Venturi Volage est au-delà de toute la concurrence. Elle repositionne Venturi au sommet de la technologie, loin devant Tesla qui en est encore à modifier des voitures essence pour les adapter à la propulsion électrique. 100 % originale comme la Fetish, la Volage sera construite à l'unité, à la main à Monaco, mais pas tout de suite. Car dans l'immédiat la priorité de Venturi est l'industrialisation de la production de l'Eclectic, en France. Voiture de rêve par son prix et son architecture, la Volage est aujourd'hui une formidable esquisse de la voiture de demain, totalement affranchie de toutes les contraintes habituelles, de style ou techniques. C'est plus que de l'innovation, c'est une libération. Volage ? Parce qu'elle vole au dessus des règles établies.
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