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Un pari audacieux
J'ai rencontré Christian Koenigsegg (ci-contre à gauche) pour la première fois au salon de Paris en octobre 2000. C'était devant la première version de sa voiture, et je lui avais demandé avec une certaine nonchalance s'il voulait concurrencer Ferrari. Il m'avait répondu avec simplicité que ce n'était absolument pas son but, qu'il voulait faire beaucoup mieux. Plus rapide et plus puissant. Venant d'un inconnu qui n'avait pas 30 ans, je n'avais pas accordé beaucoup de valeur à ces paroles. Quelques années plus tard pourtant, je devais me rendre à l'évidence. La Koenigsegg est une voiture exceptionnelle, plus performante que n'importe quelle Ferrari ou Lamborghini. Alors si ce même homme décide de faire une voiture électrique...
Surprise cependant, M. Koenigsegg n'était pas seul à Genève pour donner la conférence de presse de présentation de cette nouvelle voiture électrique. Il était accompagné par un homme du nom de Nunzio La Vecchia (ci-contre à droite), et c'est lui qui est à l'origine de cette voiture. Totalement étranger à l'industrie automobile, M. La Vecchia dirige une PME de haute technologie (NLV Solar AG, sise dans la banlieue de Munich) qui a développé une cellule photovoltaïque ultra performante, la Pyradian, ainsi que plusieurs technologies annexes, notamment dans le stockage de l'électricité. Il a pensé qu'une voiture à très hautes performances serait une bonne vitrine pour ses produits, et il a pris l'initiative de proposer un partenariat à M. Koenigsegg.
Le résultat est la voiture ci-contre, qui actuellement n'en est pas encore une. C'était une maquette à l'échelle 1 qui était exposée à Genève, mais l'achitecture technique et le design sont figés. C'est une berline à peu près de la taille d'une Audi A6, juste un peu plus large, mais avec seulement 2 portes. Ce sont des grandes portes papillon, et elles permettront un accès facile aussi bien aux sièges avants qu'arrières. Baptisée Quant, cette auto est une propulsion animée par 2 moteurs électriques d'une puissance cumulée de 512 ch, avec 715 Nm de couple. L'auto devrait atteindre les 275 km/h, et accélérer de 0 à 100 km/h en 5.2 s.
Mais à côté de cela, la Quant possède 2 caractéristiques exceptionnelles. La première est de posséder une carrosserie photovoltaïque. Toute la carrosserie en effet est photovoltaïque ! Ce n'est pas la peinture, mais un film posé sur la carrosserie. Transparent, on pourrait à la limite en mettre sur les vitres. La société de M. La Vecchia dit être parvenu à des rendements de conversion de 40 % en laboratoire (il s'agit du rendement de conversion de l'énergie solaire en énergie électrique utilisable), mais sur la Quant, le rendement serait entre 15 et 20 %, ce qui est déjà excellent, puisqu'une cellule de silicium moncristallin de bonne qualité est à 16 %.
Côté stockage de l'électricité ensuite, M. La Vecchia a retenu les supercondensateurs, plus résistants à l'usage que n'importe quelle batterie. On peut les charger et décharger des milliers de fois sans aucune baisse de leurs performances, ils acceptent aussi très facilement les très fortes charges ou décharges. Mais tout cela on le savait déjà, la surprise est dans leur densité massique. M. La Vecchia nous a indiqué la valeur exceptionnelle de 160 Wh/kg, ce qui est supérieur de 20 % aux meilleures Lithium-Ion. En clair, la Quant stockera plus d'énergie électrique dans moins de poids que si elle avait les meilleures batteries du marché !
En 2 mots : cela promet. Faisant largement à la fibre de carbone, avec une très grande finesse aérodynamique (Cx de 0.27) et une surface frontale réduite (environ 2 m²), la Koenigsegg NLV offrira le meilleur de la technologie dans quasiment tous les domaines, même si bien sûr, l'énergie récupérée par sa carrosserie sera très insuffisante pour jamais la motoriser seule. Le constructeur prévoit une masse de 1780 kg, et il y a des pneus de 285 mm de largeur à l'arrière, alors que nous estimons que la carrosserie ne générera probablement jamais plus de 500 watts... La Koenigsegg NLV Quant est néanmoins un projet fabuleux, et elle est l'une des très rares autos dont on puisse dire qu'elle fait progresser la connaissance et l'industrie. Le concept est osé, mais nous déconseillons de parier contre Christian Koenigsegg.
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