Chez Honda, Hyundai, Mercedes et Toyota, le grand retour de l'hydrogène
C'est bien connu, les grands esprits se rencontrent. Mais nous avons tout de même été surpris de voir un tel mimétisme dans la présentation chez 4 marques aussi différentes qu'Honda, Hyundai, Mercedes et Toyota. Ce qui a réuni ses 4 constructeurs, c'est un raisonnement, un constat, que la propulsion électrique sur batteries est adéquate pour les petites autos urbaines, mais que la propulsion électrique avec une pile à combustible est beaucoup plus indiquée, voire indispensable, pour les voitures de plus grande taille, à usage familial, pour lesquelles on attend plus de performances et d'autonomie.
C'était au salon de Genève. Honda exposait sa Jazz électrique, et devant, sa FCX Clarity. Chez Hyundai, il y avait une version électrique de l'I10, et une version hydrogène de l'Ix35. Chez Mercedes, la classe A était une électrique sur batteries, la classe B était une électrique sur pile à combustible. Chez Toyota enfin, la petite Iq était électrique, tandis que le gros FCHV-adv était hydrogène. Nos illustrations sont dans cet ordre. Alors pourquoi cela, pourquoi l'hydrogène plutôt que les batteries, pour 4 raisons. Les 2 premières sont les performances et l'autonomie, et la supériorité de l'hydrogène est indiscutable.
Si on compare les vitesses de pointe, les voitures à hydrogène sont 15 à 55 km/h plus rapides que les modèles sur batteries. La supériorité de la pile à combustible est encore bien plus grande en terme d'autonomie. L'hydrogène offre de 3 à 6 fois plus d'autonomie ! Chez Toyota en effet, la petite électrique ne peut parcourir que 105 km, alors que la grosse voiture à hydrogène peut en faire 650. Il n'y a pas longtemps à hésiter... Troisième raison de préférer l'hydrogène, la facilité d'usage. On fait un plein de gaz exactement comme on fait un plein d'essence, en quelques minutes.
Alors que charger une batterie de plusieurs dizaines de kWh, cela prend aujourd'hui plusieurs heures, et on peut améliorer, mais cela ne se fera jamais en 2 minutes. La quatrième raison enfin, nous la subodorions. Nous l'attendions depuis longtemps, et personne ne l'annonce encore officiellement, puisqu'aucune voiture de cette page n'est produite en série, ni encore moins commercialisée, mais dans un proche avenir, une pile à combustible avec un réservoir d'hydrogène pourrait devenir moins chère qu'une batterie. Il faudra encore quelques années, mais alors que quelques-uns avaient annoncé la fin des voitures à piles à combustible, supplantées par les électriques sur batteries, le salon de Genève de 2011 a établi un démenti formel. La voiture à hydrogène a beaucoup d'avenir, et les plus grands constructeurs de la planète croient en elle !
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