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09/02/2010 – C'est le moment d'acheter une Prius !
Avec le rappel du constructeur, l'image de la voiture est au plus bas, mais la voiture reste au sommet.
Il faut être vieux et avoir de la mémoire. Il y a 25 ans, avant que les systèmes ABS ne soient généralisés, les freins ABS étaient critiqués de toute part pour leur caractère intrusif, et l'inconsistance de la réponse à la pédale qu'ils occasionnaient. Ces problèmes sont aujourd'hui résolus, et les voitures d'aujourd'hui ont retrouvé un freinage au toucher régulier, en dépit de la présence d'un ABS. Ce problème ancien refait pourtant surface en 2010, sur la Toyota Prius, mais ce n'est qu'une demie surprise. Dans toute voiture hybride ou électrique, la fonction de freinage est assurée par 2 systèmes indépendants. Le freinage hydraulique classique, et à-côté, celui du moteur électrique qui lorsqu'il ne sert plus à la propulsion, se transforme en génératrice avec un effet frein moteur. C'est ainsi que toutes les voitures hybrides que nous avons conduites, ont un freinage au toucher parfois désagréable. L'association des 2 fonctions de freinage est difficile à gérer, et à combiner avec l'ABS. C'est là que Toyota aurait failli. Aurait en effet, parce que si une certaine presse a gonflé l'évènement, le nombre de conducteurs Toyota ayant effectivement ressenti le problème, est minime. De ce nombre, ceux pour qui ce problème a eu des conséquences fâcheuses, c'est à dire un accident, est encore plus minime. D'ailleurs, il n'y en a pas un seul en Europe.
Les 52 903 Prius III qui y ont été vendues, sont néanmoins rappelées. Leurs propriétaires devront aller chez leur concessionnaire pour effectuer une mise à jour du logiciel d'ABS. Il y en a pour moins d'une heure, et il s'agit d'une intervention mineure dont personne ne devrait parler. Si ce rappel n'était pas particulièrement inopportun, puisqu'il survient après un autre, énorme, de plusieurs millions de modèles (Corolla, RAV4, Aygo...), pour une pédale d'accélérateur susceptible de se bloquer. La Prius est de plus la voiture emblématique de Toyota, le premier constructeur mondial. Personne n'évoque que dans le même temps, cette semaine précisément, plus de 35 000 Renault Megane sont rappelées pour une erreur de production, qui peut entrainer le détachement de la pédale de freins. La Prius n'est absolument pas pire que la Megane. Les statistiques sur la fiabilité, ou la satisfaction des conducteurs, sont éloquents sur ce point. C'est pourtant la Prius qui souffre, et tout le groupe Toyota. C'est le bon moment pour acheter une Prius neuve avec une bonne remise. La Prius est une auto sans équivalente sur le marché, et son rapport performances / agrément / habitabilité / consommation est inégalé dans le monde.
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