La Toyota TS030 hybride pour Le mans, Achtung, c'est du sérieux
L'annonce que Toyota venait au Mans avec une voiture hybride avait soulevé l'enthousiasme, mais aussi l'interrogation. Parce que si la Prius est une voiture formidable, les conditions d'utilisation d'une voiture de course n'ont rien à voir avec ce que permet sa technologie. Aux 24 Heures du Mans, les pilotes sont plus de 12 heures pied au plancher, et au bout de la ligne des Hunaudières, il y a beaucoup d'énergie à récupérer dans un freinage de plus de 300 à moins de 100 km/h. Mais c'est tellement violent qu'une batterie ne le supporterait probablement pas, et cette Toyota TS030 n'en possède pas.
Tout est inédit sur cette voiture. La carrosserie est en composite à base de fibre de carbone, et dessous, le moteur essence est un V8 de 3,4 litres. V à 90° et 4 soupapes par cylindre, c'est du classique, comme la boite, séquentielle à 6 rapports, mais la Toyota se distinguera de tout le plateau en possédant 2 moteurs électriques. Un pour le train avant, un pour le train arrière. Bizarrement, Toyota a retenu 2 fournisseurs. Le premier est fabriqué par Aisin AW, le second par Denso. Mais cela ne fait pas une grande différence en fait, les 2 sont des partenaires de très longue date du constructeur japonais.
L'avantage de disposer de 2 moteurs est probablement au freinage. Il y a plus d'énergie à récupérer sur les roues avants, alors que pour accélérer fort, mieux vaut envoyer la puissance sur les roues arrières. Cela ne servira à rien en course, mais à noter qu'à petite vitesse, l'auto peut rouler avec son moteur essence coupé. Pour le stockage d'énergie, Toyota a retenu un super condensateur fabriqué par
Nisshinbo. La voiture a effectué ses premiers roulages au circuit Paul Ricard, où ses photos ont été prises, et les pilotes l'ont trouvé bien née. On reconnaitra ci-dessous le grand au centre, c'est Alexander Wurz. Nicolas Lapierre et Kazuki Nakajima, seront ses équipiers, et... Il y a aura une deuxième voiture pour la course des 24 Heures du Mans.
Le reste est à ce jour spéculation, mais après l'annonce du retrait de Peugeot, on avait un peu peur que les prochaines 24 Heures ne soient qu'une grande saucisse party à la gloire d'Audi. Ces Toyota hybrides vont assurément mettre de l'animation. Mais on évitera pourtant de rêver. Face aux Audi ultra fiables, grâce à leur technologie ultra éprouvée, et emmenées par une équipe ultra expérimentée, les toutes fraiches Toyota TS030 hybrides auront du mal à briller. Mais on se rappelle que Toyota a une revanche à prendre au Mans. La victoire lui avait échappé de très peu, il y a quelques années. Les japonais seront très motivés... Indépendemment du classement final, on se posera aussi une grande question : qui va consommer le moins : la Toyota hybride ou l'Audi diesel ? Et qui va rejeter le moins de CO2 ?
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