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Plus qu'un concept-car
D'abord, il est beau. Dans le domaine de l'écologie, ce n'est certes pas la beauté qui doit primer, mais venant d'un jeune constructeur asiatique, il est important de le souligner. Parce que Hyundai a déjà fabriqué plus d'une centaine de prototypes de voitures hybrides, essence/électricité ou à piles à combustible (PAC), et que sa technologie se renforce, il sera difficile à battre sur ce plan, mais ce superbe monospace Portico prouve qu'en sus, ses stylistes sont désormais au même niveau que ceux des constructeurs européens. Car le design de ce véhicule ne vient pas de quelque studio de design avancé en Californie, non, c'est un design 100 % coréen, conçu pour habiller, et mettre en valeur une technologie 100 % coréenne.
Très impliqué dans les voitures à PAC, Hyundai est membre du Partenariat de la Californie pour les Piles à Combustible (CAFCP) depuis 5 ans, et son premier prototype de Santa Fe à PAC a connu ses premiers essais publics en 2001. Ses performances en avaient déjà surpris plus d'un, et les premiers échos des 50 modèles Getz hybrides aujourd'hui en test en Corée du Sud sont très positifs. Hyundai teste actuellement 2 versions hybrides de sa Getz, l'une légère, avec un alterno-démarreur fourni par Valeo (semblable à celui de la Citroën C3 Stop & Start), mais il y en a une autre, qui est une vraie hybride. Au fonctionnement semblable à celui d'une Toyota Prius.
Ce Portico, lui aussi est un vrai hybride. Avec la faculté de se deplacer grâce à l'entrainement de son moteur essence, ou de son moteur électrique, ou des deux. Mais va t-il déboucher sur un modèle de série, il importe là de détailler. Le moteur thermique du Portico, un V6 de 3.3 litres est déjà en production. C'est le nouveau V6 Hyundai, qui est apparu avec le changement de génération de la berline Sonata, c'était au dernier salon de Paris en septembre 2004. Sa transmission (actuellement, un élément de sa transmission, puisque l'auto est hybride) est une automatique à 6 rapports, baptisée Shiftronic, et si elle n'est pas encore en production, elle le sera bientôt. Car elle a été jugée nécessaire pour le marché américain.
Ensuite la carrosserie, la plateforme. C'est là aussi quasi-officiel, le constructeur coréen travaille à un grand monospace (le Portico fait 5.00 m de long pour 2.00 m de large) pour le marché américain, et à l'horizon 2007/2008. Il ne reste donc que le système hybride sur lequel on puisse encore s'interroger. Il s'agit d'un système assez proche de celui d'un Lexus RX400h. C'est-à-dire qu'on a essentiellement affaire à une traction avant, sur laquelle a été ajoutée 2 moteurs électriques, un par essieu.
Quelques chiffres : il y a pour l'avant un moteur essence V6 de 150 kW et un moteur électrique de 100 kW, tandis que pour l'arrière, on trouve un moteur électrique de 60 kW, mais pas d'arbre de transmission qui amènerait la puissance du moteur thermique. Néanmoins, il y a de la puissance aux 4 roues, et Hyundai peut dire que la voiture est une traction intégrale.
C'est un cerveau électronique qui se charge de dire qui fait quoi et à quel moment, et cela fonctionne grâce à des batteries Lithium-Ion. Ce sont des batteries sud-coréennes, même fournisseur que Venturi (rejoignez le club pour parler de batteries), aux performances prouvées. Mais quant à la question d'un futur emploi de l'architecture hybride du Portico sur un modèle de série, la réponse est tout autant positive que certaine. Hyundai veut frapper fort dans les hybrides, et il pourrait dans ce but présenter un nouveau concept-car de voiture hybride... la semaine prochaine. Ce Portico hybride a été présenté le 9 février au salon de Chicago, et Hyundai présenterait un autre concept-car hybride à même pas un mois d'intervalle, le 1er mars au salon de Genève. Fort !
Et tout cela parallèlement à la mise en place d'un programme de tests routiers pour les prototypes Tucson à PAC en Californie. Alors Hyundai futur champion de l'hybride ? Devant plusieurs constructeurs européens en tout cas.
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