Mercedes classe A E-Cell, une électrique condamnée avant son lancement

Nous avons déjà vu cela, une Mercedes classe A électrique ! Et pas vraiment récemment, puisque c'était en 1998 que nous vîmes le premier prototype. Photo d'archives ci-dessous. Elle avait été fabriquée à quelques exemplaires, avait effectué de nombreux tests, et puis... Elle avait disparu, remplacé par sa version à pile à combustible. C'était la F-Cell à hydrogène, qui dans sa première version avait moins d'autonomie que la classe A électrique de 1998, qui pouvait parcourir 190 km grâce à ses batteries Zebra (d'après la documentation de l'époque, où on comptait plus large qu'aujourd'hui). Mais cette auto allait déboucher sur la classe B F-Cell, beaucoup plus performante. Voici aujourd'hui Mercedes qui revient à la voiture électrique sur batteries, avec moins d'autonomie que le modèle à hydrogène, et absolument pas moins chère, mais plus facile à recharger du fait de l'absence de stations d'hydrogène.

Par rapport au modèle 1998, cette classe A E-Cell de 2010 est plus performante grâce à un moteur de 50 kW (70 kW en crête), avec un couple confortable de 290 Nm. L'accélération de 0 à 100 km/h, qui demandait 16,5 s en 1998, n'en demande plus que 14. On voit le progrès, il est bien réel, mais cela reste loin des performances d'une classe A essence... L'autonomie est aussi supérieure, Mercedes annonce plus de 200 km. C'est grâce à des batteries lithium-ion, 2 packs fournis par Tesla Motors, identiques à ceux de la version électrique de la Smart Fortwo en fait.

Là où la Smart se contente d'un pack, la classe A en a deux, avec une électronique de gestion adaptée. On peut donc parler d'une nouvelle étape dans la collaboration entre Daimler et Tesla Motors, mais c'est probablement aussi la dernière. Ce programme d'une petite série de classe A électrique avait été décidé il y a longtemps, et Mercedes a choisi de le conserver, parce qu'il s'était engagé à déployer les autos. Mais cette classe A électrique n'ira... Pas loin. La classe A actuelle date de 2004, elle est en fin de vie, et la prochaine génération sera très différente. Nous attendons pourtant une version électrique de la prochaine génération de la Mercedes classe A.

Mais cette future auto ne reprendra rien de celle-ci, pas plus le moteur que les batteries, puisque Mercedes vient finalement d'annoncer qu'il étendait son partenariat avec Renault-Nissan à la mobilité électrique. Il faut comprendre que la classe A électrique de prochaine génération aura un groupe propulseur dérivé de celui de la Nissan Leaf. En l'attendant, 500 exemplaires de cette classe A E-Cell seront fabriqués, mais aucun ne sera vendu. La production vient tout juste de débuter, sur la chaine de montage normale de la classe A, ils seront confiés pour une période déterminée à de grosses sociétés, ou collectivités, déjà clientes Mercedes, en Allemagne, en France et aux Pays-Bas.

Il faudrait donc se réjouir de l'information, mais il est décevant que Mercedes en soit encore au stade de l'expériementation auprès de clients sélectionnés, et non pas à celui que nous attendons avec une impatience croissante : la production de voitures électriques en grande série, et en vente à tous.



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