Lhyfe, production d'hydrogène renouvelable et décarboné en Vendée

Lorsqu'il annonçait l'avènement de l'ère de l'hydrogène, dans son livre L'économie hydrogène (Edition La découverte, 2002), Jeremy Rifkin était assurément un peu trop optimiste. Mais tout le monde convient pour autant que l'hydrogène a un rôle majeur à jouer dans la transition énergétique. Ce sera particulièrement vrai en Allemagne, où l'abandon programmé du nucléaire comme du charbon ouvre un boulevard royal à l'hydrogène. Mais ce sera tout aussi vrai en France, d'ailleurs, cela vient de commencer. En Vendée.
A Bouin, plus précisément. A Bouin où il y a du vent, et même beaucoup puisqu'on y a construit un parc éolien d'une puissance totale de 19,5 MWh. Le vent étant par nature intermittent, il se pose la question de pouvoir stocker une partie de cette énergie quand les besoins sont inférieurs à la production. On pensera bien sûr en premier à des batteries, et c'est vrai qu'elles représentent une très bonne solution lorsqu'il ne s'agit que de stocker quelques kWh. Mais pour stocker plusieurs méga-watt-heures, on atteint des budgets en millions d'euros, alors on y réfléchit à 2 fois. Et à côté des sommes très élevées, on voit notamment qu'une batterie n'est pas très durable. Les standards sont qu'une centrale nucléaire dure 40 ans, une éolienne 25 ans, mais une batterie est très, très dégradée après 10 ans (indépendemment du cyclage auquel elle est soumise, une batterie se détériore aussi rien qu'avec l'âge).
D'où l'idée de l'hydrogène. Dont le stockage a basse pression est peu coûteux, et qui se transporte très bien par pipe. C'est la société nantaise Lhyfe qui est à l'oeuvre en Vendée, elle a posé vendredi 25 septembre la première pierre de sa future unité de production d'hydrogène renouvelable, par électrolyse, et c'est un gros projet, puisque l'objectif pour mai 2021, est une production quotidienne de 300 kg d'hydrogène. Pour donner un ordre de grandeur, une voiture à hydrogène comme la Toyota Mirai a un réservoir de 5 kg. Il y aura donc de quoi faire le plein de 60 voitures chaque jour !




Le projet prévoit la construction d'une station d'hydrogène, à laquelle on pourra faire son plein en payant avec une carte bancaire, et non une carte spécifique comme les bornes de recharge pour voitures électriques, mais pour les débuts tout au moins, cet hydrogène servira plutôt à alimenter des véhicules de transport en commun, ou des engins de nettoyage de la voierie. Les élus locaux sont effet fortement impliqués dans le projet, et un plus que tous les autres, l'élu vendéen Alain Lebœuf (illustration ci-dessus), dont l'engagement pour la mobilité zéro émission, et la transition énergétique et bien connu, il date de plus de 10 ans. On l'écoutera dans le podcast RCF ci-dessous.

Christelle Morançais, la présidente de la région des pays de la Loire (veste rouge sur la photo du haut) était là aussi, et on ne peut que se réjouir que les élus locaux aient bien saisi l'importance, et surtout les opportunités qu'on peut tirer de l'hydrogène. Ce premier couplage d'un parc éolien avec un électrolyseur doit être un exemple, c'est le premier en Europe, mais on espère qu'il sera suivi de beaucoup d'autres, les projets sont d'ailleurs nombreux sur le papier, en France, et bien plus encore en Allemagne. C'est donc la société Lhyfe, créée et dirigée par Matthieu Guesne (ci-dessous), qui fera ce travail de conversion de l'électricité des éoliennes en hydrogène, avec une autre première technique intéressante, puisqu'elle électrolysera de l'eau de mer, et non de l'eau douce comme on en a l'habitude. On ajoutera qu'à côté de l'électrolyse proprement dit, une autre difficulté sera dans le pilotage des installations, savoir à quel moment précis il conviendra d'envoyer de l'électricité vers le réseau, et à quel autre moment, il sera plus opportun de fabriquer de l'hydrogène... Mais si tout fonctionne comme attendu, et on ne voit pas pourquoi ce ne serait pas le cas, cette société Lhyfe, pionnière de la transition énergétique, a un bel avenir devant elle.

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