L'écologie au salon automobile de Detroit 2009

Un salon automobile est normalement une manifestation apolitique, où les présentations de nouveaux modèles se succèdent les unes aux autres. Mais il y avait quelque chose en plus à cette édition 2009 du salon de Detroit : la visite très engagée du leader politique local, qui n'a pas fait que serrer les mains comme c'est la coutume. Il s'agit de Mme Jennifer M. Granholm, gouverneure de l'état du Michigan (ci-contre), qui a défilée en compagnie de M. Wagoner (PDG de General Motors). Lui portait un panneau avec la mention Here to stay, soit que GM ne va pas faire faillite, et que l'entreprise va continuer ses activités malgré les difficultés actuelles. Mme la gouverneure faisait plus fort, son panneau indiquait que nous sommes électriques ! Et il faut tout de suite préciser la sémantique. Pendant plusieurs années, Toyota avait fait la promotion de sa Prius avec l'idée qu'en étant hybride, elle était une électrique qui n'avait jamais besoin d'être rechargée. Le mot-clé était hybride.

La première chose que veulent les constructeurs américains est de se distancer de Toyota. GM développe la Volt qui est une voiture hybride avec une architecture hybride série, qui lui donne une autonomie de 64 km avec son moteur essence. Pour celui qui n'effectue jamais de longue distance et qui peut recharger à son domicile la nuit, il sera possible de ne jamais démarrer le moteur essence. Ce qui distingue l'offre GM de celle de Toyota, et qui parait même supérieure. La Chevrolet Volt est donc présentée comme une voiture électrique avec autonomie étendue, et Chrysler qui développe une chaine de traction similaire a le même discours. L'hybride ? C'est dépassé, seul Bill Ford (ci-dessus) a osé prononcé le mot.

M. Ford dont l'essentiel du propos fut consacré aux hybrides rechargeables et à la voiture électrique. Plus de 10 communiqués de presse ! Des annonces de partenariats. Un avec l'équipementier Magna pour développer une chaine de traction électrique. Un avec Johnson Controls-Saft pour unir leurs compétences dans les domaines des batteries. Un avec le producteur d'électricité Southern California Edison, d'autres avec un institut de recherches, avec le ministère de l'énergie... Avec tout cela, s'il n'y a pas bientôt des Ford électriques et hybrides rechargeables... Ce serait pour 2011, mais en attendant, nous avons été heureux de voir que Ford va pour la première fois proposer aux Etats-Unis une petite voiture moderne.

C'est Alan Mulally (ci-dessus), le PDG de Ford, qui l'a présenté (ci-dessus), et on reconnait la Fiesta européenne. La Ford Taurus (ci-contre) aura probablement plus de succès sur le marché américain. Ce n'est pas une auto particulièrement sobre, mais elle pourrait avoir un intérêt écologique si elle pouvait détourner une partie de la clientèle des énormes pick-ups. Spacieuse et confortable, avec un V6 moderne et une boite automatique à 6 rapports, cette nouvelle Taurus aurait un gros malus en France, mais pour l'américain moyen, elle représente l'image de la familiale qui, à défaut de diesel, est considéré comme raisonnable.

La nouvelle Buick Lacrosse (ci-contre) propose le même menu, en plus dans la même couleur, avec l'argument supplémentaire de posséder des moteurs V6 à injection directe. Plus qu'écologiques, ces nouveaux modèles signifient qu'en dépit de leurs déboires financiers qui font trop souvent les gros titres, les constructeurs américains ont encore bien des ressources. Sauf peut-être Chrysler qui ne présentait aucun nouveau modèle à ce salon ce qui, de mémoire de journaliste, ne lui était jamais arrivé. Il y avait cependant les concepts, et là il y avait des surprises.

Ce salon 2009 était l'occasion de voir les premières voitures de série équipées de la nouvelle famille de moteurs Ecoboost (par exemple la Ford Flex), avec un V6 turbo pour remplacer un V8, mais la surprise était l'élargissement de cette gamme vers le bas, avec un 4 cylindres 1600, turbocompressé, de 180 ch. C'est donc un moteur de dimensions européennes, et il servait à une voiture plus petite qu'une Ford Focus, la Lincoln C Concept (ci-contre). C'est de très loin la plus petite Lincoln jamais vue, et si elle devenait réalité un jour, ce serait un changement de cap inédit pour la marque de luxe du groupe Ford.

Et nous en venons à une des stars du salon, la Cadillac Converj (ci-contre). La technologie de ce concept est reprise d'un futur modèle de série, la Chevrolet Volt, et cette Converj montre ce que pourrait être une voiture de luxe exploitant cette technologie. C'est d'autant plus nécessaire que la Volt, même si on ne connait pas encore son prix, sera chère pour une Chevrolet. Il serait assurément plus judicieux de proposer son groupe propulseur dans une Cadillac, dont le badge plus prestigieux permettrait un tarif plus élevé.

On ne peut encore rien affirmer, mais GM étant un spécialiste de la duplication de plateforme sous les carrosseries les plus variées, nous prenons le pari qu'il proposera vite d'autres modèles que la Volt avec sa technologie, et ce serait le plus sensé que ce soit avec l'écusson Cadillac. Ajoutons au passage que la Converj est superbe. De près comme de loin, sa ligne est spectaculaire, et elle ne concurrencerait aucun modèle Cadillac existant. Chrysler suit exactement l'exemple de GM. Il développe lui aussi un groupe propulseur électrique associé à un petit moteur essence faisant fonction de génératrice, et il le présentait à Detroit dans 3 modèles.

Le premier est semi-nouveau, puisqu'il s'agit d'un modèle de série déjà commercialisé, la Jeep Patriot (ci-dessus). La nouveauté était un concept, la Chrysler 200 C EV (ci-contre). Il illustre ce que pourrait être une prochaine Chrysler Sebring, en beaucoup plus élégant (ce n'était pas difficile), avec une architecture d'hybride série donnant une autonomie de 64 km sur les seules batteries (exactement comme la Chevrolet Volt). Après la probable sortie de la Dodge Circuit EV en 2010, 3 modèles exploitant cette technologie seraient commercialisés en 2013. Mais on ne sait lesquels...

Une autre nouvelle voiture hybride, de luxe, aura été lancée avant cela, ce sera la version coupé-cabriolet de la Fisker Karma. Déjà superbe en berline, cette auto devient époustouflante en coupé (ci-contre). La berline Karma était à Detroit en version définitive, prête pour la production, et le petit constructeur a déjà enregistré plus de 1000 commandes. Tout semble très bien aller pour lui, et ce n'est pas le flatter de dire que la voiture le mérite. Même si elle est un mérite qui ne sera pas pour tous, puisque son prix est de 87 000 dollars. Il y avait heureusement des hybrides plus abordables à Detroit.

Le plus abordable provient de chez Honda, c'est l'Insight (ci-contre), dont nous avons commencé à parler ici, et dont nous prévoyons de publier bientôt un essai. A côté de son prix qui sera vraisemblablement un de ses grands atouts, l'auto a une qualité qui n'est pas très apparente sur les photos, c'est la discrétion. Pour ceux qui n'appréciaient pas le design de la Prius (ils sont peu nombreux), cette Honda est beaucoup plus passe-partout. On peut dire la même chose de la Lexus HS250h, mais là il s'agit plutôt d'un défaut, puisqu'il s'agit d'une auto bien plus chère.

Certains avaient pensé que Lexus développerait une version hybride de son IS, mais non, les japonais ont préféré développé une auto originale, qui n'existera qu'avec une motorisation hybride. Une motorisation qui elle cependant ne l'est pas, originale, puisqu'elle se base sur celle de la Camry hybride. Cette voiture est un tout petit peu plus grosse qu'une Lexus IS. Il n'est malheureusement pas prévu de la vendre en Europe. C'est à notre avis un peu dommage, parce que pour le client Prius qui voudrait une voiture plus grande, ou plus luxueuse, il y a un grand écart à faire pour atteindre les Lexus hybrides actuelles.

La star enfin, la Prius 3. Ses lignes sont encore plus spéciales que celles de la Prius 2. Ceux qui n'aimaient pas la 2 aimeront encore moins la 3. Quant à ceux qui aimaient la 2, ils auraient peut-être aimé une plus grande évolution pour cette nouvelle génération. Mais la technique devrait faire l'unanimité, avec plus de puissance, ce qui est bien, et plus de sobriété, ce qui est mieux. Seul bémol, le tarif pourrait augmenter un peu. Parce que dans ce marché mou où les autos ne se vendent que discountées, la Prius 3 est à peu près la seule voiture qui devrait bien se vendre. Toyota ne va pas la donner...

On aura aussi remarqué que Toyota n'exposait aucun concept sur le salon, ce n'est pas dans ses habitudes... Le chinois BYD exposait sa berline hybride F3DM (ci-contre). Avant les constructeurs américains, voici la première hybride rechargeable commercialisée. Mais c'est uniquement en Chine. Le projet serait de vendre l'auto aux Etats-Unis en 2011, mais nous nous étonnons que plusieurs journalistes des magazines autos les plus connus aient demandé à essayer l'auto, et qu'on leur ait tous répondu que ce n'était pas possible. Alors que BYD avance des performances avantageuses, il faudra bien un jour qu'un occidental puisse les vérifier.

La Toyota IQ EV est par contre une énorme déception ! 80 km d'autonomie seulement. C'est moins bien qu'une Citroën AX électrique d'il y a plus de 10 ans ! De la part du premier constructeur mondial, on attendait mieux... On remarquera derrière une Prius rechargeable, mais c'est une Prius 2. Manière simple de faire savoir qu'il y aura une Prius 3 rechargeable, mais pas tout de suite. Il est vrai que la Prius rechargeable de Toyota n'offre pour le moment que 12/13 km d'autonomie, et cela nous permet d'écrire sans l'ombre d'un doute que le diesel a beaucoup d'avenir.

Nous ne savons encore si les futures voitures hybrides et électriques qu'il faudra recharger tous les soirs se vendront bien, mais le diesel donne plus de 1000 km d'autonomie, et là on sait qu'il y a des clients. Volkswagen présentait un joli roadster BlueSport, et Audi cette superbe berline Sportback (ci-contre). Armé d'un V6 TDI 3 litres de 225 ch, elle ne consomme que 5,9 l/100 km avec un moteur ultra-dépollué qui répond à toutes les normes du monde. Le roadster VW est tout aussi propre, mais la grande Audi a besoin pour cela d'un catalyseur à injection d'AdBlue, ce dont le petit et léger roadster se passe.

On ne pouvait manquer de remarquer pourtant, que les promoteurs du diesel sont une fois de plus les allemands... Mercedes exposait ainsi plusieurs modèles Bluetec, mais sa vedette était un concept annonçant peut-être sa future classe B. Baptisé BlueZERO (ci-contre), cette voiture au style étonnant était annoncé avec un choix de groupe propulseurs. Tous ont un moteur électrique à la base, mais il prend son électricité, au choix, dans des batteries pour avoir 200 km d'autonomie, une pile à combustible avec un réservoir d'hydrogène pour faire 400 km, ou un petit moteur à combustion et un réservoir d'essence pour faire 600 km. Alors pour résumer, l'avenir est électrique, tout le monde le dit, mais il y a encore beaucoup de questions en suspens.

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