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L'évènement Volt
Le groupe General Motors a été fondé en 1908, et pour fêter ses 100 ans, on ne pouvait trouver de meilleure symbole que la Volt, une voiture hybride qui va révolutionner toute l'industrie. On connaissait la Prius, une hybride avec une architecture qu'on dit parallèle, puisque le moteur électrique est à égalité avec celui à combustion interne. La Chevrolet Volt est à nos yeux supérieure, puisqu'elle affirme la supériorité du moteur électrique, qui est seul relié à la transmission. Oui, la Chevrolet Volt possède un moteur à combustion interne, mais il n'a pas pour fonction de faire avancer la voiture. Il sert à recharger les batteries, rien d'autre.
Cela s'appelle l'architecture série, et la Volt a un atout supplémentaire avec ses batteries de grande capacité. La voiture propose ainsi 64 km (40 miles) d'autonomie sur ses batteries, et cela donne à l'automobiliste le choix. Pas pour partir en vacances, mais pour celui qui n'effectue qu'un court trajet quotidien, et on sait que c'est le cas de la majorité des automobilistes, on peut choisir de rouler sans essence. Il suffit de brancher l'auto chaque soir. Et avoir ce choix, voilà qui change tout par rapport aux hybrides japonais existants, qui ne sont que de très, très sobres voitures à essence.
On peut d'ailleurs expliquer que la Chevrolet Volt (et les autres futures hybrides rechargeables) soit la seule auto à pouvoir légitimement porter le nom d'hybride, de vraie voiture bi-énergie, puisqu'elle permet de se ravitailler avec l'une ou l'autre. On a tous les avantages d'une vraie voiture électrique, tout en conservant l'autonomie d'une essence. Bravo à GM pour ouvrir le bal de l'hybride rechargeable. Son audace ne sera pas suivi de suite, il va rester seul en piste un bout de temps. Car s'il y a des projets chez les concurrents (Ford, Toyota, Mercedes...), il ne s'agira que de petits tests. Aucun autre constructeur ne prévoit une production en série d'hybrides rechargeables à notre connaissance. Une production en série qui viendra rapidement chez GM, puisqu'après le concept présenté en janvier 2007, l'auto dévoilée à la cérémonie du centenaire de GM est la version définitive (ou presque).
Certains diront qu'elle est moins sexy que le concept, elle est surtout plus aérodynamique, tout en restant très agréable à l'œil selon nous. 4,40 m de long, 1,80 m de large, la Volt est une 4 places du fait de l'implantation centrale du pack de batteries qui impose un tunnel central assez haut dans tout l'habitacle (comme la Honda FCX Clarity). Son moteur électrique donne une puissance de 111 kW (150 ch) et 370 Nm de couple, c'est suffisant pour que l'auto accélère de 0 à 100 km/h en moins de 9 s, tandis que la vitesse de pointe est limitée à 160 km/h. Il s'agit d'une traction avant, et le moteur à combustion interne se met en route automatiquement, dés que les batteries sont en dessous d'un certain niveau de charge.
Ce pack de batteries a une capacité de 16 kWh, mais en toute logique, on ignore encore la plupart des autres caractéristiques de l'auto. Car si GM a présenté la Volt le 16 septembre, on ne l'attend pas chez les concessionnaires avant novembre 2010... Il n'est pas normal qu'un constructeur dévoile un nouveau modèle 2 ans avant sa mise sur le marché. C'est ainsi qu'on mesure la désormais impérieuse nécessité de faire parler de soi (surtout dans le domaine de la voiture écologique, où Toyota a le haut de l'affiche). Et Lexus fait pire avec sa future LF-A qui ne sera disponible que plus de 4 ans après l'apparition du premier concept... On reparlera de nombreuses fois de la Volt avant sa commercialisation effective (au catalogue Opel en 2011, en Europe), mais déjà les fans de GM peuvent se réjouir que leur marque favorite va avoir un produit qui a tout le potentiel pour battre les japonais.
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