Tokyo 2007, l'écologie à la traine, les hautes performances en haut de l'affiche

Contraste saisissant avec le salon de l'auto de Francfort, où les vedettes étaient les autos les plus écologiques, ces voitures étaient clairement reléguées à un second plan à Tokyo. En première ligne, il y avait la puissance, la performance, des voitures plus grosses et plus lourdes. C'est ainsi que la star du salon était la Nissan GT-R, qui n'est rien de moins que la voiture de série la plus puissante, et la plus performante, que le Japon n'ait jamais produit. Plus de 300 km/h en pointe ! Selon Carlos Ghosn, interviewé par Automotive News, l'auto vaudra environ 105.000 € en Europe, mais elle ne possèdera son titre de japonaise la plus puissante qu'à peine quelques mois.

Lexus s'apprête en effet à lancer sa LF-A, une super voiture de sport, qui sera encore plus puissante avec son V10 de 5 litres de plus de 500 ch. Et la fête a déjà commencée avec l'IS-F. Version sportive de la berline compacte IS, elle a un moteur de 420 ch pour rouler à 270 km/h, ce qui est une première fâcheuse pour le segment, et Lexus ne se rachète pas en expliquant qu'elle est plus sobre que les BMW M3, et autres Mercedes AMG concurrentes. La BMW M3 n'est pas une très bonne valeur-étalon pour ce qui est de la sobriété... Poursuivant sur le même registre, le concept du prochain Lexus RX, le LF-Xh (ci-dessus) est plus gros que l'actuel. Sa motorisation est cependant hybride, ce qui doit limiter les dégâts, ce n'est pas le cas du nouveau Toyota Land Cruiser SW.

D'après les fiches techniques japonaises dont nous disposons, cet énorme tout-terrain pèserait 170 kg de plus que son prédecesseur. Nous attendons les caractéristiques des versions européennes... Les choses ne sont pas meilleures chez Mitsubishi, puisque la nouvelle Lancer EVO X est plus grosse, plus lourde et plus performante que l'EVO IX, tandis que l'Outlander qui n'était disponible qu'en 4 cylindres, peut désormais aussi recevoir un V6 (au Japon seulement, pour le moment). Le refrain est presque le même chez Subaru, où la nouvelle Impreza WRX STI (ci-dessus) n'est quasiment pas plus grosse que sa devancière, mais elle est plus puissante, et plus lourde de plus de 100 kg.

Actuellement, la prise de kilos, et de centimètres, est presque devenue la règle chez les constructeurs pour chaque renouvellement de modèle. Mais les japonais pourraient faire l'effort, que font les constructeurs européens, de développer des versions sobres, optimisées, à la manière de Volkswagen avec ses Blue Motion, de leurs modèles actuels, ils ne le font pas. Pas non plus de downsizing à Tokyo. Et alors que les nippons pourraient au moins exposer des concept-cars de voitures écologiques, ils ne font pas non plus. Certes, le i-Real, dont M.Watanabe montre ci-dessus le fonctionnement, est ultra-écologique, zéro pollution à l'utilisation. Mais nous l'imaginons mal remplacer la voiture individuelle dans un avenir proche.

Le concept Toyota 1/x (ci-contre) ne fait mieux que de manière conceptuelle. Car s'il ressemble à une voiture normale, il en est extremement loin, tant par ses caractéristiques que par son aptitude à la production en grande série. Et le constructeur en est tellement conscient, qu'il présente la voiture incomplète. La voiture a été exposée toute la durée du salon sans les portières, ni les sièges du côté passager. Il manque aussi la moitié du toit et divers autres éléments, afin que les visiteurs voient, et comprennent, que l'1/x est une auto de conception différente. La 1/x mérite son nom de parce que ses caractéristiques, et notamment sa masse, ne sont qu'une fraction de celle d'une auto traditionnelle, puisqu'elle est inférieure à 500 kg. Mais parce qu'elle recourt à des matériaux rares comme la fibre de carbone, son prix, plutôt qu'une fraction, est une multiplication de celui d'une auto courante.

Du point de vue du spectacle cependant, le visiteur en avait pour son argent. Comme toujours à Tokyo, il y avait des concepts extraordinaires. Ainsi chez Nissan, où à côté du Pivo 2, il y avait le Round Box (ci-contre). Il s'agit d'une 4 places compacte (3,65 x 1,75 m) destiné à un usage urbain, comme l'Hi-CT (high ride city truck, ci-dessous), qui est juste un peu plus petit (3,33 x 1,70 m). Le premier a un moteur turbocompressé, le second est un hybride rechargeable, nous ne croyons pas que ni l'un ni l'autre soient fonctionnels.

A la limite, cela n'a aucune importance. Pour la bonne et simple raison que ces engins sont trop spéciaux. Leur esthétique trop avant-gardiste. Ils sont trop différents. On voit d'un coup d'œil que jamais leurs constructeurs n'oseront mettre en série des engins pareils (du moins pour le futur prévisible). Le Toyota à pile à combustible (PAC) qui a établi un nouveau record d'autonomie pour un véhicule à hydrogène est une auto beaucoup plus crédible, et nous regrettons qu'on ne lui ai pas fait la même publicité sur ce salon. Nous comprenons cependant que pour attirer les foules, un concept comme le Toyota Rin, même s'il ne fait que reprendre les idées du concept Pod de 2001, est assurément plus efficace, et le Suzuki X-Head (ci-dessous) encore plus.

Suzuki n'est pas un fabricant de véhicules utilitaires, tout au contraire, il fabrique des autos jeunes, et fun, mais il a doté ce petit pick-up d'un aspect de gros camion américain, pour un résultat qui est garanti d'amener le sourire. Il y a 2 petites motos à l'intérieur de la benne, et les parois de cette dernière cachent des espaces de rangement. C'est ludique et pratique à souhait, mais ce serait probablement cher et complexe à produire. Alors que le seul concept Suzuki qui ressemblait à une voiture de série était le Kizashi 2, une belle grande berline, qu'on attend chez les concessionnaires dans 2 ans, et qui sera... La voiture la plus grosse, et la plus performante, que Suzuki n'ait jamais faite. Bref, soit les concepts étaient irréalistes, soit ils suivaient le mauvais courant anti-écolo des voitures de série.

Les écologistes doivent-ils se vouer au désespoir ? Non, car il y avait malgré tout quelques concepts pour sauver le salon, comme ce coupé Mitsubishi i MiEV Sport. Nous notons d'ailleurs que les présentations de Mitsubishi électriques se multiplient. Et s'il est encore difficile de parler sur un ton affirmatif, nous pouvons écrire que la probabilité de trouver une voiture électrique chez les concessionnaires Mitsubishi de Tokyo en 2009/2010 est désormais... Assez grande. Ce serait une version légèrement restylée de la Mitsubishi i, et il n'est pas exclu que cette auto vienne en Europe après avoir conquis le Japon.

Mais encore une fois, le constructeur le plus écologique était Honda. Son concept-car principal, le Puyo, était très avant-gardiste, et le constructeur confirmait sa future tueuse de Prius pour 2009 (ce que l'actuelle Civic hybride n'est pas). Il annonçait dans la foulée un coupé sur la base du concept CR-Z (ci-contre), qui serait lui aussi hybride. Sachant que l'Insight ne le fut pas, nous espérons qu'il sera disponible en France. Car ce ne sera pas le cas de la berline FCX à hydrogène. Cette magnifique berline, zéro pollution à l'utilisation mais plus de 500 km d'autonomie, sera construit en une petite série de quelques douzaines d'unités en 2008, on les croisera majoritairement aux Etats-Unis. C'est le grand bond en avant, celui qui demandera des dizaines d'années pour être complété, mais qui face à une concurrence qui marche à reculons, devient urgent.

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