C350 plug-in hybride, le petit calibre de Mercedes

On ne l'attendait qu'au printemps, mais c'est dès le salon de Detroit que Mercedes a choisi de dévoiler sa classe C hybride rechargeable. Le printemps; ce sera le moment de la livraison pour les premiers clients. Autrement dit, Mercedes était prêt, et après le lancement de la S 500 plug-in, cette C 350 prouve que la marque à l'étoile a de grandes ambitions dans l'hybride rechargeable. Plusieurs autres modèles sont prévus dans les prochains 12/24 mois. Pour l'heure cependant, la surprise est dans la dénomination, puisque nous nous attendions à ce que ce modèle soit nommé C 300.

Le moteur essence est un 4 cylindres, celui de la C 250. Un 2 litres de 211 ch avec 350 Nm de couple. Il reçoit l'appui d'un moteur électrique de 60 kW, qui sait aussi donner 340 Nm de couple. On notera que ce moteur est très compact, il se loge intégralement dans le carter de la boite de vitesses automatique (à 7 rapports), tout contre le moteur essence. Les 2 moteurs ensemble, la puissance disponible est de 279 ch, avec un couple de 600 Nm. Les performances sont donc sportives avec une vitesse maxi de 250 km/h, et une accélération de 0 à 100 km/h en moins de 6 secondes.
La mauvaise nouvelle maintenant, on peut même parler de déception, est dans la capacité de la batterie. La Volkswagen Passat GTE a une batterie de 9,9 kWh, et la nouvelle Chevrolet Volt stocke pas moins de 18,4 kWh. Comment est-il alors possible que la Mercedes C 350, dont il n'y a aucun doute qu'elle sera plus chère que les 2 modèles précités, n'ait qu'une batterie rikiki de 6,2 kWh ? Et il ne s'agit même pas de la capacité utile, mais de la capacité totale de la batterie ! Mercedes n'annonce alors que 31 km d'autonomie en mode électrique, c'est bien peu quand la vocation première d'une Mercedes a toujours été d'être une grande routière.

Au moins cela sera t-il rapide à recharger. 1,75 heures sur une prise 230 V 16 A. La Mercedes aura heureusement d'autres atouts pour convaincre, comme un équipement supérieur. La très confortable suspension Airmatic sera ainsi de série, et on appréciera que le fonctionnement du système hybride soit totalement sous la maitrise du conducteur, qui pourra maintenir son niveau de charge batterie, le porter à son maximum en rechargeant en roulant, se mettre en mode électrique, et qui disposera de 4 modes de fonctionnement hybrides. Economy, Confort, Sport et Sport+. La seule interrogation est la consommation, et les chiffres officiels (2,1 l/100 km et 48 g/km de CO2) n'y répondent pas. Mais si après une petite distance parcourue en zéro émission, la C 350 hybride rechargeable se révèle plus sobre que la C 250 bien moins performante, on pourra dire que le contrat a été rempli.



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