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Reportage sur le salon de Francfort. Page 1 ; page 2 ; page 3 ; page 4.
Les voitures électriques étaient rares à Francfort, mais nous y avons tout de même remarqué la Mitsubishi i électrique, dont on dit qu'elle serait peut-être commercialisée au Japon en 2010. Il est encore trop tôt pour avoir des certitudes, sinon que la version à moteur essence sera distribuée en Europe en 2009. Néanmoins, nous saluons l'architecture de cette auto, qui possède sur toutes ses versions un plancher
surélevé,
en dessous duquel on a pu loger les batteries sur cette version électrique.
Autre électrique, la dernière, la Nissan Mixim n'est, malheureusement pour elle, pas très belle. Elle est trop ramassée, trop compactée sur elle-même, mais la technologie est nettement supérieure à la Mitsubishi. Nissan travaille sur les moteurs électriques depuis des années, et il possède aussi un savoir-faire important dans le domaine des batteries. Si un constructeur est compétent pour fabriquer des voitures électriques en série, c'est bien Nissan, et nous n'oublions pas qu'il est l'allié
de Renault... Du côté des voitures à pile à combustible (PAC) enfin, nous saluons une réussite esthétique, la Peugeot Flux (ci-dessous).
Cette petite barquette est tout simplement magnifique. Avec les 308 RCZ, le cabriolet Citroën et le concept de coupé Laguna, les voitures françaises étaient les plus belles du salon allemand ! Dommage cependant, elles ne sont toutes que des concepts... Mais le Hyundai i-Blue (ci-dessous) ne dit pas mieux, alors que contrairement à ce que les photos laissaient espérer, il est gros et massif, sans aucune grâce. Sa PAC serait par contre plus sophistiquée
que toutes celles qu'on sait faire en France, et son constructeur a validé la production de cette technologie en petite série, qu'il teste aussi chez sa filiale Kia.
Ce serait pour 2010, soit après Honda, qui maintient son objectif de 2008 pour sa superbe berline FCX Concept, tandis que Chevrolet cherche en ce moment quelques douzaines de particuliers (aux Etats-Unis), pour réaliser un test en réel, et leur confier une voiture à PAC alimentée par de l'hydrogène pour qu'ils s'en servent en usage quotidien. C'est pour la voiture ci-dessous, une Chevrolet Equinox. Il s'agit d'un break tout chemin compact, plus petit qu'un Toyota RAV4
pour les européens qui ne connaissent pas le modèle.
Mais il reste que le champion incontesté et incontestable de la voiture à PAC est Mercedes, dont les différents véhicules exploitant l'hydrogène ont franchi le cap impressionnant des 3 650 000 km de tests en tout genre (avec les bus du programme CUTE). On pourra toujours critiquer les voitures à PAC, mais on ne pourra plus dire qu'elles ne marchent pas. Et nous avons noté avec plaisir que le projet a été revigoré ! En
1970 comme en 2000, on disait que les voitures à PAC seraient commercialisés sous 5 ans, mais on les attend encore. Et encore l'année dernière, Mercedes ne les prévoyait qu'à l'horizon 2012/2014.
Mais avec cette année 2007 où les questions de pollution atmosphérique et de réchauffement climatique ont été plusieurs fois sur le devant de la scène, il n'est plus possible de reculer. Nous avons été heureux d'apprendre au salon que Mercedes prévoyait désormais une production de voitures à PAC en petite série en 2010. Plusieurs Mercedes F-Cell (des anciennes classe A) étaient en démonstration, tandis que trônait sur le stand
une classe B avec une PAC de nouvelle génération, plus puissante, plus compacte, et avec un meilleur rendement. Il n'est que trop temps, car c'est justement pendant ce salon que tombait la nouvelle du pétrole à 80 dollars le barril.
Heureusement que le dollar est faible, et l'euro fort ! Pour minimiser la casse pourtant, Mercedes avait trouvé l'idée d'enseigner la conduite écologique. Un simulateur était installé dans une classe A, et on montait à bord avec l'objectif de consommer le moins possible, en suivant les conseils d'un instructeur. Nous n'avons pas eu le temps d'essayer, mais il y avait 2/3 personnes qui attendaient pour se livrer à l'exercice. Plus excitant, BMW
proposait un même simulateur sur son stand, sauf qu'on montait à bord d'une M3, et qu'on roulait virtuellement sur un circuit. Il y avait une foule de personnes qui attendaient pour essayer.
Et, quand même le roadster Tesla dont on disait en juillet 2006 que les clients seraient livrés en juillet 2007, n'a encore été essayé par aucun journaliste, le seul exemple disponible de mobilité durable, mais performant, fiable et confortable, était encore une fois chez BMW. Une douzaine de berlines Hydrogen 7 étaient là. Les journalistes pouvaient les essayer, et il y avait
aussi démonstration d'une station mobile de ravitaillement en hydrogène
liquide fournie par le partenaire Linde. Ce dernier nous a expliqué ses derniers développements pour produire de l'hydrogène à partir de la biomasse de récupération (!), dire qu'ils sont prometteurs est un mot faible.
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