| Ses points forts Vraie voiture full-hybride Système hybride convaincant et efficace Excellente habitabilité Design plaisant Equipement de série très riche Garantie 7 ans Performances satisfaisantes |
Ses points faibles Capacité du coffre faible pour une routière Freinage inconsistant Liaisons au sol pas au niveau des européennes Ordinateur de bord pas au niveau des japonaises Jauge à essence peu précise |
Essai réalisé du 17 au 19 avril 2013.
La rareté du modèle jouait aussi son rôle pour attirer les regards, puisque la Kia Optima est un ORNI sur les routes françaises. Alors qu'aux Etats-Unis, les américains en ont acheté 38 813 au premier trimestre. Mais cela, nous l'avions pensé avant de connaitre ce chiffre. Toute la voiture nous le dit, l'Optima a été conçu en premier lieu pour le marché américain. Nous ne nous en plaindrons pas, car si le défaut des voitures conçues pour les américains est d'être moins soucieuses de l'économie de carburant que les autos destinées à l'Europe, cette Kia est hybride. Et cerise sur le gateau, c'est une hybride optimisée pour l'Europe. On saluera là le travail du constructeur coréen. On ne connait pas ses objectifs de vente, mais quand l'Optima hybride vendue aux Etats-Unis a un 2,4 litres, la version européenne de notre essai a reçu un 2 litres, plus sobre que le bloc essence des américains.
Cette voiture est une vraie hybride. Quand certains constructeurs n'en ont pas encore à leur catalogue, et/ou cherchent à en développer à bas coût, au rabais, l'Optima hybride peut accélérer doucement jusqu'à 30/40 km/h sur son seul moteur électrique. Et sur la route, à 90 km/h, dés qu'il y a une légère déclivité, le moteur essence se coupe, et le moteur électrique reste seul en piste. L'architecture est pourtant bien plus simple que celle des hybrides Toyota (auquels on se réfère toujours). Il y a un moteur électrique de propulsion, qui donne 30 kW (40 ch), intercalé entre le 2 litres essence de 150 ch et la boite de vitesses, et un alterno-démarreur sur le dessus, juste sous les yeux quand on lève le capot. La différence la plus perceptible pour le conducteur, est que là où les hybrides nippons ont une boite de vitesses à variation continue, cette Kia a une automatique conventionelle à 6 rapports. 
Côté batterie, c'est du tout bon, puisque Kia a retenu la technologie lithium-ion polymère, qui permet de faire des accumulateurs un peu plus légers qu'avec des batteries métal. Cette batterie pèse 43 kg. Sa capacité théorique est de 1431 Wh, et elle peut fournir un courant de 34 kW, soit plus que le moteur électrique ne peut produire. La puissance totale disponible, le cumul essence et électrique, est donc donc l'addition parfaite de la puissance maximale de ces 2 moteurs. Soit 190 ch. Quant au couple, il est de 180 et de 205 Nm, soit 385 Nm au total, et c'est l'électrique qui en donne le plus. Un point noir tout de même, il a fallu loger la batterie, et cela s'est fait au détriment du coffre. Son volume est passé de 505 dm³ sur l'Optima standard à 381. Un peu juste pour une grande familiale. Le packaging est pourtant intéressant, avec une trappe à skis, et on trouve une roue de secours galette sous le plancher.
Cuir, sièges électriques et chauffants, toit panoramique, système de navigation avec écran couleur tactile de 7 pouces, bloutouffe, caméra de recul et radar de parking arrière, clim auto bi-zone, démarrage sans clé, jantes alliage de 17 pouces, projecteurs au xénon... Il existe plusieurs finitions pour l'Optima, mais il n'y en a qu'une seule pour l'Optima hybride. La plus haute, avec tous les équipements possibles. A la limite, c'est trop. Tout le monde n'a pas envie, ou besoin, d'un toit panoramique ou du volant chauffant. Kia devrait réfléchir à une version plus abordable, avec un peu moins d'équipement. L'habitabilité devrait par contre faire l'unanimité. Il n'y a pas beaucoup de berlines où 3 adultes peuvent tenir confortablement à l'arrière, mais l'Optima est de celles-là.
Nous avons apprécié le système de navigation, parce qu'en plus de donner l'heure, l'heure d'arrivée, la distance restant à parcourir, il donne aussi le temps de parcours. Ce n'est qu'une soustraction, mais le surplus d'information n'est jamais un mal. On voudrait que l'ordinateur de bord soit aussi détaillé. Sur une voiture hybride, il est amusant de voir combien on a consommé sur les derniers kilomètres, quelle quantité d'énergie a été récupérée, la proportion du parcours effectuée en mode électrique... Mais l'ordinateur de bord donne bien peu de réponses. Et ce n'est pas l'économètre qui affiche des branches fleuries qui va aider. Sur le même registre, la jauge à essence devrait être plus précise. Après avoir rempli le réservoir à ras bord, la jauge était toujours à son maxi après 200 km. Tout cela pourrait être amélioré, mais nous ne ferons par contre aucune critique sur la finition. Les plastiques de l'intérieur ont un bel aspect, et leur assemblage est plus que convenable.
Avec une boite automatique classique à 6 rapports, la Kia hybride accélère normalement. Et non pas comme une Prius, dont la transmission à variation continue est franchement irritante si on a besoin d'accélérer fort. Les rapports passent vite, et le bruit du 2 litres est même sympathique pour un 4 cylindres. Kia avance un 0 à 100 km/h en 9,4 s. Cela correspond à nos sensations, tandis que la vitesse de pointe atteint les 192 km/h Signalons aussi la présence d'un compte-tours, toujours utile pour modérer sa consommation. On peut par exemple choisir de ne pas dépasser les 3500 tr/mn...
La direction nous a paru à peu près satisfaisante pour une assistance électrique, mais le freinage est nettement moins convaincant. Nous en avons plusieurs fois perçu l'inconsistance. L'association freinage classique et regénération est toujours un peu difficile... Côté comportement, la Kia est globalement bonne, mais à la condition de ne pas trop lui en demander. C'est même son plus gros défaut. Sur ce segment, les européennes sont leaders et elles ont une longueur d'avance sur cette coréenne. Ce n'est pas que l'Optima soit une mauvaise routière, mais les dernières réalisations européennes sont tellement efficaces, qu'elle parait en retard.
Bon point par contre pour le silence de fonctionnement, et la Kia est toujours confortable. Ce n'est que si on veut aller vite sur des petites routes dégradées qu'elle répond qu'elle n'est pas faite pour cela. Elle est même très agréable sur autoroute. Sur la route aussi, nous avons grandement apprécié la présence d'une vraie boite de vitesses, avec la possibilité de bloquer les rapports, voire de les passer manuellement grâce aux manettes derrière le volant. Ceci constitue un plus fantastique en montagne par rapport à une hybride avec transmission à variation continue. On notera aussi qu'en mode manuel, le rapport engagé est affiché au tableau de bord.
La question de la consommation est toujours la plus importante sur une hybride, et nous nous interrogions sur cette Kia. Avec un système hybride moins sophistiqué que chez Toyota et une masse de 1662 kg, nous n'étions pas trop optimistes. Nous avions tort. Les chiffres officiels donnent une moyenne de 5,1 l/100 km avec des rejets de CO2 de 119 g/km. Nous avons relevé les mesures suivantes. 7,3 l/100 km sur autoroute. 6,4 l/100 km sur route, et encore moins que cela en ville (6,2 l/100 km), mais ce dernier chiffre a peu d'intérêt dans le sens où il ne parait pas très habile de choisir une berline de 4,85 m pour faire des trajets urbains. L'automobliste peut tabler sur une moyenne de 6,5 l/100 km en usage courant, et sans faire attention.
C'est très convaincant ! Les transitions pourtant, démarrage et extinction du moteur essence, ne sont pas aussi imperceptibles que sur une Prius, mais on ne peut en aucune façon les qualifier de gênantes. La fiche technique nous a ensuite appris qu'il était possible de rouler 1500 mètres en mode électrique, nous ne l'aurions pas deviné lors de notre essai. En usage normal, le moteur essence démarre vite. Plus surprenant, l'action du système hybride est variable selon la nervosité de la conduite. En regardant le niveau de charge batterie, il ne bouge quasiment pas en conduite urbaine tranquille. Il y a plus ou moins une barette, et c'est tout. Il faut rouler sportivement, accélerer fort et freiner fort, pour que cela bouge, plus ou moins 3/4 barettes. Mais nous ignorons quel est le niveau de précision de l'affichage, parce que dans les deux cas, le rythme auquel le moteur essence se coupe et redémarre, ne semble pas beaucoup varier. Ce n'est que l'amplitude de la charge et de la décharge qui semble changer...
Nous avions déjà goûté à un SUV Kia (le Sorrento), mais c'était la première fois que nous conduisions une voiture normale du constructeur coréen, et il est difficile de ne pas être impressionné. La Kia Optima hybride a une puissance administrative de 8 CV, et elle coûte 34 150 €. Un mauvais point est qu'en rejetant 119 g/km de CO2 dans le test officiel, elle n'est pas éligible au bonus hybrides de l'état. Mais son rapport présentation / prestations n'a pourtant pas d'équivalent. Il n'y aucune autre grande berline hybride essence sur le marché à ce prix. Proposition unique ! Une grande berline au style accrocheur, super équipée, et économique grâce à un système hybride efficace. Aucune autre essence de cette taille n'est aussi sobre, et s'il y a des allemandes diesel plus performantes sans être plus gourmandes, elles sont aussi bien plus chères. Alors, avantage à la Kia, d'autant plus qu'elle est garantie 7 ans (ou 150 000 km).
