Continental construit une Renault Megane électrique
On connait avant tout Continental comme un fabricant de pneumatiques, mais il est aussi un équipementier aux très nombreux talents, et il a beaucoup de compétences dans le domaine électrique. C'est lui qui fabrique les moteurs électriques des Renault Fluence et Kangoo Z.E.. Pour prouver ses compétences de manière plus éclatante encore, Continental a construit ce prototype de Renault Megane électrique. L'équipementier est parti d'une Megane essence, il a fabriqué toutes les pièces pour la convertir à la propulsion électrique, et le plus beau est que presque toutes sont prêtes à être produites en grande série.
Certaines le sont d'ailleurs déjà, comme le moteur, qui est celui de la Fluence Z.E.. Il fournit une puissance de 70 kW avec un couple de 226 Nm. Côté contrôleur, l'équipementier explique qu'il a déjà développé une seconde génération de son système, et qu'elle est 30 % plus compacte que la précedente. La compacité a aussi été une importante considération dans le choix de la capacité de la batterie, et Continental est parvenu à en loger une sous le chassis. Sans réduire le volume du coffre, ni impacter la modularité de la Megane. Rançon de ce choix, la capacité est modeste : 18 kWh. Cela permet théoriquement de parcourir 150 km, mais on saluera surtout la faible masse de 154 kg. Systèmes de gestion et de refroidissement inclus.
Continental a ensuite créé son propre chargeur, de 10 kW, mais il a aussi beaucoup travaillé sur l'interface homme-machine, avec une instrumentation de bord spécifique à la propulsion électrique, et une commande d'accélérateur intelligente. Elle augmentera la résistance de la pédale quand la batterie est fortement déchargée. Enfin, les pneumatiques sont annoncés comme ayant une résistance au roulement 30 % plus faible qu'un pneumatique classique. Etonnant, mais les dimensions le sont aussi : 195/55 R 20, et ces pneumatiques seuls permettraient d'accroître l'autonomie de 10 %. La Renault Zoe sera la première à bénéficier de ces nouvelles gommes, sur des jantes de 19 pouces.
La conclusion évidente est que pour un constructeur qui souhaite se lancer dans l'électrique, il y a beaucoup de raisons d'aller frapper à la porte de Continental, et qu'une fois là, il n'aura besoin d'aucun autre fournisseur.
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