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Retour vers le futur
Il ne faut jamais dire jamais. Nous avions pensé qu'on ne parlerait plus du Citroën Berlingo électrique. Parce que son lancement par la marque aux chevrons date de plus de 10 ans, que sa production a été arrêtée il y a plus de 5 ans, et que c'était une affaire réglée. Jusqu'à ce qu'apparaisse ce que personne n'attendait : une nouvelle génération. Nous savions pourtant de source sûre que le
développement
de voitures électriques
avait été
mis en
veilleuses chez PSA, mais c'est un outsider qui est venu rallumer le flambeau, un monégasque : Venturi. L'annonce était d'autant plus une surprise que le petit constructeur n'était connu que pour l'originalité et le caractère sportif de ces autos, pas pour sa capacité à convertir à l'électrique des modèles existants, surtout des utilitaires.
Mais dans la vie mouvementée du véhicule électrique, l'appel d'offres de La Poste pour 500 voitures était une bouffée d'oxygène comme il n'y en a qu'une tous les 10 ans, et Venturi n'a pas voulu la laisser passer. Ils ont développé un nouveau Berlingo électrique. Il est conceptuellement plus simple que la version naguère développée
par PSA, mais grâce au progrès de la technologie, il n'est pas moins performant, au contraire. On pense généralement
aux batteries quand on évoque les progrès du véhicule électrique, mais les moteurs ont aussi considérablement progressé. En compacité notamment.
Moteur Nature a déjà plusieurs fois montré des voitures électriques avec les moteurs dans les roues, et on sait aujourd'hui faire des moteurs électriques très fiables, de 20/30 kW, qui ont la taille d'une boite de conserve. Le moteur du Berlingo by Venturi n'est pas aussi petit, mais il appartient déjà à un autre univers que le Berlingo électrique by Citroen, qui utilisait un gros moteur Leroy Sommer. Ce
moteur du Berlingo
by Venturi a une puissance de 45 kW (en crête), et son couple est de 173 Nm. Des chiffres qui sont très proches de ceux du Berlingo électrique by Citroën.
Mais l'avantage de ce moteur plus petit, cumulé avec la faculté d'un moteur électrique de se passer d'une boite de vitesses a permis de loger le pack de batteries par dessus le moteur, donc sous le capot avant. Et c'est ce qu'on voit quand on le lève. Un caisson isolant, doré, dans lequel prennent place des batteries Zebra (technologie Nickel Chlorure de Sodium). Ce sont les mêmes batteries qui équipaient la Th!nk
que nous avions essayé le mois dernier,
la capacité retenue par Venturi est de 20 kWh. On peut faire une centaine de km avec cela, après une conversion à l'électrique remarquablement simple et rapide à effectuer.
Les batteries Zebra sont assez particulières en ce que sont des batteries chaudes. Une isolation est nécessaire pour qu'elles conservent leur chaleur, elle était de plus de 280° (celsius) lors de notre essai. Ce fut en passager, car la voiture était encore un prototype, mais pour ce que nous avons pu en voir et percevoir, ce Berlingo électrique fonctionnait de manière satisfaisante.
Par rapport au Berlingo électrique by Citroën, nous avons remarqué une électronique de bord plus sophistiquée. Pour les batteries, il y avait notamment un indicateur de température au dixième de degré près !
Le témoin de charge était lui aussi hyper précis, au dixième de pourcent ! On disait il y a quelques années qu'il était impossible de connaitre le niveau de charge d'une batterie avec autant de précision, on a donc progressé...
Nous n'avons pas pensé à regarder le totaliseur kilométrique, mais nous avons dû faire 2/3 km à Monaco (avec une bonne côte), la charge est passée de 67 à 65 %. Cela laisse t-il présager d'une courte ou grande autonomie, en fait cela n'a pas d'importance. Ce qui compte est que le véhicule réponde au cahier des charges établi par La Poste. Et c'est ce qu'il fait, il n'y a pas besoin de plus. Outil
de travail pour les postiers, ce Berlingo électrique est à mille lieues de ce que Venturi nous avait jamais présenté. Il ne faut vraiment jamais dire jamais, et on dira plutôt qu'il y a une réactivité et une ingéniosité que nous ne soupçionnons pas chez Venturi, tant mieux.
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| Salon Ever Monaco 2008. Hydrogène en entrée, biocarburants au dessert, voitures électriques en plat de résistance. |
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